يتطلع المدرب توني بوبوفيتش لمواصلة انتفاضة المنتخب الأسترالي في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم في مواجهة خصم معتاد، الثلاثاء وذلك عندما يقود فريقه نحو استاد سايتاما لمواجهة زميله السابق هاجيمي مورياسو ومنتخب اليابان المتألق.

وقاد بوبوفيتش أستراليا إلى الفوز 3 - 1 على الصين، يوم الخميس الماضي، في أول مباراة له مدرباً بعدما تولى المهمة بديلاً لغراهام أرنولد؛ ما أعاد إحياء آمال الفريق في التأهل مباشرة إلى كأس العالم 2026.

وحصدت أستراليا نقطة واحدة من أول مباراتين، لكنها صعدت إلى المركز الثاني في المجموعة الثالثة بعد الفوز على الصين، وفوز اليابان على السعودية، وتعادل البحرين وإندونيسيا 2 - 2.

ويتصدر المنتخب الياباني المجموعة بالعلامة الكاملة بفارق 5 نقاط عن المركز الثاني بعد الفوز في 3 مباريات، وتسجيل 14 هدفاً دون أن تهتز شباكه ليدخل المواجهة وهو المرشح الأوفر حظاً، إذ لم تفز أستراليا في اليابان من قبل.

وعلى الرغم من أن الاحتمالات تصب بشكل كبير لمصلحة أصحاب الأرض، فإن الرحلة لن تحمل سوى القليل من المخاوف لبوبوفيتش، الذي قضى 4 سنوات يلعب إلى جانب مورياسو في فريق سانفريس هيروشيما بالدوري الياباني.

وقال المدافع السابق بوبوفيتش: «أعرف المدرب (هاجيمي مورياسو)، حيث كان قائدي عندما كنت ألعب في اليابان. كان شخصاً رائعاً.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الشرق الأوسط - رياضة