انتشرت شائعات حول اعتلال صحة اثنين من الرؤساء الأفارقة في الأسابيع الأخيرة، مما أثار ردود أفعال مت وكشف عن كيفية التعامل مع صحة الزعماء في كثير من الأحيان باعتبارها سرا من أسرار الدولة.

بدأت الأزمة مع الرئيس الكاميروني بول بيا، البالغ من العمر 91 عاما، الذي نفى وزراؤه مرضه، مؤكدين أنه يتمتع "بصحة ممتازة". ومع ذلك، مُنعت وسائل الإعلام في الكاميرون من التحدث عن حالته الصحية.

وبعد ذلك، نفى القصر الرئاسي في مالاوي الشائعات التي تفيد بأن الرئيس لازاروس تشاكويرا كان مريضًا، وذلك بنشر مقاطع فيديو للزعيم وهو يمارس رياضة الركض وتمارين الضغط في العاصمة ليلونغوي.

ويقول مايلز تيندي، الأستاذ المشارك في السياسة الأفريقية بجامعة أكسفورد، عن السرية التي تحيط بالزعماء الأفارقة وصحتهم: "يتعين عليك أن تعكس نوعاً معيناً من الرجال حتى تتمكن من الهيمنة على السياسة، لا يمكنك إظهار الضعف أو الهشاشة".

لقد استخدم تشاكويرا وبيا نهجين مختلفين للغاية للتعامل مع الشائعات حول الأمراض، لكن كان لديهما هدف مماثل وهو إظهار وحماية صورة القوة والرجولة.

ولكن ربما كان الأهم من ذلك كله هو إبقاء المنافسين والانتهازيين تحت السيطرة.

ويقول البروفيسور تيندي إن لعبة السياسة هي "أداء للذكورة" يجب القيام بها للحفاظ على السلطة.

ويضيف أن الطبيعة الذكورية للسياسة تجعل من الصعب للغاية على النساء النجاح، ولا يوجد حاليًا سوى رئيسة دولة واحدة في أفريقيا، وهي سامية سولوهو حسن في تنزانيا وقد ورثت السلطة كنائبة للزعيم عندما توفي رئيسها.

ومن المتوقع أن يكون الزعماء السياسيون، في أفريقيا وخارجها، رمزاً للقوة والمرونة.

وهكذا، وخاصة عندما يتقدم الزعيم في السن، تصبح صحته مسألة حساسة للغاية ذات أهمية وطنية هائلة، كما رأينا في الانتخابات الأمريكية هذا العام.

وقال أديكي أديباجو، الأستاذ بجامعة جوهانسبرغ، إن الزعماء في القارة "يعطون الانطباع بأن صحة بلدانهم مرتبطة بصحتهم الشخصية"، وأن مرض الزعيم غالبا ما يتم التعامل معه باعتباره سرا من أسرار الدولة.

وقال خبير أمني من زيمبابوي لبي بي سي إنه إذا حدث لهم أي شيء، فقد يؤثر ذلك على الاقتصاد والأسواق ويغير المشهد السياسي، ولهذا السبب يتم اتخاذ احتياطات إضافية.

وفي البلدان التي تكون فيها المؤسسات السياسية ضعيفة، فإن إجراءات الخلافة السياسية غالباً ما تكون غير راسخة، مما يثير المخاوف من أن أي فراغ في القيادة قد يؤدي إلى صراع على السلطة.

ومنذ أكثر من عقدين من الزمن، اغتيل رئيس جمهورية الكونغو الديمقراطية لوران ديزيريه كابيلا على يد أحد حراسه الشخصيين.

ورفضت السلطات الاعتراف بمقتله، مؤكدة أنه أُرسل إلى زيمبابوي لتلقي العلاج الطبي، بينما كانت تدرس ما يجب فعله بعد ذلك.

في واقع الأمر، كانت جثته هي التي تم نقلها عبر القارة في مسرحية هزلية معقدة.

وفي نهاية المطاف، تم اختيار ابنه عديم الخبرة، جوزيف، ليكون الزعيم القادم للبلاد.

وفي ملاوي، أرجأت الحكومة الإعلان عن وفاة الرئيس بينغو وا موثاريكا في عام 2012، مما أثار التكهنات حول جهود لمنع خلافة نائبته جويس باندا.

ولكن في زامبيا المجاورة، حيث توفي رئيسان أثناء وجودهما في منصبيهما، وفي غانا، حيث توفي الرئيس آنذاك جون أتا ميلز في عام 2012، سارت العمليات الدستورية بسلاسة.

على مدى السنوات، واجه العديد من القادة الأفارقة الأسئلة حول صحتهم المتدهورة إما بالصمت أو بالغضب.

ففي عام 2010، ندد زعيم زيمبابوي السابق روبرت موغابي بسنوات من التكهنات ووصفها بأنها "أكاذيب عارية من صنع وسائل الإعلام الغربية".

وقبل 3 سنوات، جاء الإعلان عن وفاة الرئيس التنزاني جون ماغوفولي بعد أسابيع من إنكار مرضه، بل حتى تم اعتقال أشخاص لنشرهم معلومات كاذبة عن صحته، لكن ثبت في النهاية أنهم كانوا على حق.

وكانت نيجيريا واحدة من أكثر الحالات تطرفاً التي حاولت فيها الحكومة إخفاء صحة زعيمها، حيث لم يظهر الرئيس عمر يارادوا علناً لمدة 5 أشهر.

وقال مكتبه إنه كان.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من بي بي سي عربي