حاولت الصين وقف تجارة الأفيون وانتشار الإدمان، وصادرت السلطات ربيع عام 1939 حوالي 1400 طن من الأفيون تعود للتجار البريطانيين وأتلفتها، وردت بريطانيا لاحقا بإعلان الحرب.

تهريب الأفيون النقي إلى الصين كان بدأ في عام 1775. هذه السلعة، التي كانت تباع على أنها دواء، راجت تجارتها بنجاح مقابل الفضة. احتكرت شركة جزر الهند الشرقية شراء الأفيون البنغالي وفي نفس الوقت توريد الشاي إلى بريطانيا.

سلطات إمبراطورية تشينغ في الصين أغلقت السوق الصينية أمام تجارة الأفيون غير الشرعية، ما أثار بالطبع استياء السلطات البريطانية.

كان اقتصاد الصين في أوج ازدهاره في تلك السنوات. نجحت البلاد في تداول سلع هامة حصرية مع أوروبا مثل الشاي والحرير والبخور والخزف والتوابل. يمكن للأجانب في ذلك الوقت شراء مثل هذه السلع بشرط الدفع مقابلها بالفضة وفي مكان واحد فقط هو ميناء كانتون "قوانغتشو" بجنوب البلاد. كانت الصين في ذلك الوقت توصد أبوابها أمام الأجانب.

بريطانيا كانت تعتمد بدرجة كبيرة على إمدادات الشاي الصيني منذ القرن الثامن عشر. هذا المشروب الذي يعد صحيا، أصبح بديلا للجعة والمشروبات الكحولية الأخرى التي تستهلك في الحانات البريطانية.

راج استهلاك الشاي رغم أن الصينيين زودوا البريطانيين والأوروبيين بالشاي الأسود منخفض الجودة. البريطانيون لم يتذوقوا مطلقا وقتها طعم الأصناف عالية الجودة من الشاهي الأخضر أو المخمر قليلا أو الشاي الصيني الأسود.

بريطانيا شنت حربي أفيون ضد الصين. حرب الأفيون الأولى جرت بين عامي "1839 1842"، والثانية جرت بين عامي "1856 1860"، بمشاركة فرنسا.

السبب الرئيس لتلك الحرب البريطانية الغريبة ضد إمبراطورية تشينغ في الصين، يتمثل في ميل الميزان التجاري لصالح الصين التي وضعت الحواجز أمام الأوروبيين ومنعتهم أيضا من إغراقها بـ"آفة" الافيون.

البريطانيون الذين أنفقوا كميات هائلة من العملات الفضية على استيراد الشاي، أرادوا إجبار السلطات الصينية على فتح أسواقها ورفع حظرها على تجارة الأفيون. بريطانيا رأت أن بيع الأفيون للصينيين سيعود عليها بأرباح ضخمة ويرجح كفتها في الميزان التجاري.

الإمبراطورية الصينية من جانبها كانت تتبع أيضا سياسة "الحد الأقصى من الصادرات والحد الأدنى من الواردات"، وهذا الأمر لم يكن يُرضي البريطانيين.

حرب الأفيون الأولى بدأت عمليا بمعركة بين القوات البحرية البريطانية والصينية في 4 سبتمبر 1839 بالقرب من شبه جزيرة كولون، التابعة لجزيرة هونغ كونع. لاحقا في عام 1840، أعلنت بريطانيا الحرب على إمبراطورية تشينغ.

على الرغم من التفوق العددي الساحق، إلا أن الصينيين هزموا.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من قناة روسيا اليوم