للوهلة الأولى، يبدو الحديث عن نقص الرمال في العالم أمرا غريبا لا يتصوره العقل، فالرمال تمتد على مساحات شاسعة من كوكبنا لدرجة تبدو معها كأنها لا تنضب.

لكن الحقيقة الصادمة هي أن الرمال، ثاني أكثر الموارد الطبيعية استخداما بعد الماء، تواجه نقصا خطيرا يهدد الصناعات الحيوية والنظم البيئية على حد سواء.

مع تسارع وتيرة النمو العمراني والصناعي وارتفاع الطلب على الرمال في البناء وصناعة الزجاج والإلكترونيات، أصبح العالم يواجه "أزمة رمال" قد تعيد تشكيل اقتصادات الدول وتثير تساؤلات حول الاستدامة واستخدام الموارد.

ويصبح السؤال ما الذي أدى إلى هذه الأزمة؟ الدكتور مارك كيندال، أستاذ الموارد الطبيعية، يعتبر الرمال أحد أحجار الزاوية في التنمية الحديثة. ويقول إن الاستهلاك العالمي من "الركام" - المصطلح الصناعي للرمال والحصى التي غالبا ما توجد معا -، بلغ العام الماضي 50 مليار طن، وهو رقم أكثر من كاف لتغطية المملكة المتحدة بأكملها، ويتجاوز معدل التجديد الطبيعي.

ومن المتوقع أن يرتفع الطلب على الرمال بنسبة 45% خلال العقود الأربعة المقبلة.

وقال كيندال لـ"الاقتصادية" إن "التوسع الحضري هو المحرك الرئيسي لهذا الطلب. فالنمو السريع للمدن الكبرى، خاصة في آسيا وإفريقيا، وطفرة البناء زادت الطلب على الرمال بشدة. الصين، بمفردها، استهلكت بين عامي 2011 و2013 كميات من الرمال تفوق ما استهلكته الولايات المتحدة طوال القرن الـ20 بأكمله. وفي الهند، تضاعفت كمية رمال البناء المستخدمة سنويا بأكثر من ثلاثة أضعاف منذ عام 2000".

وأضاف: "كما أن توسع السياحة الساحلية ومشاريع استصلاح الأراضي والبنية التحتية للطاقة المتجددة فاقمت الضغط على الرمال كمورد".

مع هذا يظل السؤال قائما كيف تكون هناك مشكلة رغم وجود كل هذه الرمال من حولنا؟ من جانبها، ذكرت.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الاقتصادية