ستلعب حاملة اللقب أرينا سابالينكا ضد الأميركية المصنّفة الـ19 ماديسون كيز في نهائي فردي السيدات، السبت، في سعيها لتصبح أول امرأة تفوز بلقب بطولة أستراليا المفتوحة للتنس ثلاث مرات متتالية منذ مارتينا هينغيز (1997-1999).

وتُقام أيضاً المباراة النهائية لمنافسات زوجي الرجال التي تجمع بين الثنائي الإيطالي سيموني بوليلي وأندريا فافاسوري أمام الثنائي المؤلّف من البريطاني هنري باتن والفنلندي هاري هيلوفارا.

وستكون سابالينكا المرشحة الأوفر حظاً للفوز على كيز واستكمال الثلاثية، بعد الفوز في أربع من أصل خمس مواجهات سابقة بينهما، بعدما بدأت اللاعبة القادمة من روسيا البيضاء مشوارها في البطولة ببطء وثبات قبل الوصول إلى أفضل مستوياتها في البطولة الكبرى التي شكّلت مسيرتها.

وعلى الرغم من أنها لم تقدّم الأداء المدمر نفسه الذي ظهرت به في آخر نسختين من «ملبورن بارك»، فإن قوة سابالينكا الذهنية وثباتها وقوتها الهائلة ظهرت في وقت حاسم.

وإذا فازت، السبت، فستصبح سابالينكا سادس لاعبة تفوز بلقب «أستراليا المفتوحة» ثلاث مرات متتالية، لتنضم إلى مارغريت كورت، وإيفون غولاغونغ، وشتيفي غراف، ومونيكا سيليش، وهينغيز.

وقالت سابالينكا التي تسعى للفوز بلقبها الرابع في البطولات الكبرة بعد فوزها ببطولة أميركا المفتوحة العام الماضي: «من الجنون أن أكون في موقف يتيح لي فرصة وضع اسمي بجانب الأساطير. لم أكن أحلم بذلك. إنه يعني لي الكثير».

ويمكن لسابالينكا، أول مصنفة أولى عالمياً تبلغ النهائي في «ملبورن بارك» منذ اللاعبة المحلية آشلي بارتي في عام 2022، أن تتوقع دعماً كبيراً، في حين تسعى لتحقيق فوزها 21 توالياً على ملعب رود ليفر.

وأضافت سابالينكا: «أشعر وكأنني في بيتي. في العام الماضي قلت لنفسي (حسناً، أشعر وكأنني في بيتي، أشعر بالسعادة هنا، أشعر بكل الدعم). هذا العام أشعر بذلك أكثر. أشعر وكأنني عدت لألعب بطولة كبرى في وطني».

وعلى الرغم من بدايتها.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الشرق الأوسط - رياضة