مانشستر يونايتد نادٍ غريب في الوقت الحالي، وعمله أكثر غرابة.

وحسب شبكة The Athletic، فهو واحد من أكثر الفرق الرياضية شعبية في العالم، ويمتلك ثالث أغلى فريق في كرة القدم العالمية وأعلى أرباح تشغيلية. وهو مملوك لمجموعة من المليارديرات، ويلعب أمام جماهير كبيرة في أكبر ملعب للأندية في المملكة المتحدة، وقد أعلنوا للتوِّ أنهم يريدون هدم هذا الملعب وبناء ملعب أكبر منه مقابل ملياري جنيه إسترليني (2.6 مليار دولار).

ولكن، وفقاً لأحد هؤلاء الملاك المليارديرين، السير جيم راتكليف، كان الفريق «سيفلس بحلول عيد الميلاد» لو لم يقوموا بتسريح المئات من موظفي المكاتب، وإلغاء وجبات الغذاء المجانية، ووقف تمويل رابطة اللاعبين السابقين. كما أنهم يحتلون المركز الثالث عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز، ولم يحققوا أي أرباح منذ 6 سنوات، إلى جانب مليار جنيه إسترليني من الديون.

وقد ظهرت هذه الازدواجية بشكل كامل الأسبوع الماضي عندما ذهب راتكليف وقيادة النادي في حوار استمر ثلاثة أيام.

قال راتكليف، لـ«بي بي سي» إن مانشستر يونايتد سيكون «النادي الأكثر ربحاً في العالم خلال ثلاث سنوات»، وإن الملعب الجديد، الذي سيكتمل بتراكتورات تنافس برج إيفل، سيكون «قابلاً للتمويل بشكل بارز».

ومع ذلك، قطع أسطورة النادي بول سكولز الكثير من الكلام الفارغ حول الملعب الجديد هذا الأسبوع، عندما قال في حواره مع برنامج «مناظرة المشجعين»: «الكلمات رخيصة... يمكنك أن تقول إنه خلال 10 سنوات سيكون لدينا أكبر وأفضل ملعب في العالم -يمكنك أن تقول أي شيء! لوقت طويل، لطالما أطلقوا علينا لقب أغنى نادٍ في العالم، ولكنني أشعر بأننا نتوسل قليلاً، ونخرج ونطلب الملعب، وأننا بحاجة إلى ملياري جنيه إسترليني، ونبيع اللاعبين لشراء لاعبين».

إذن، مَن على حق؟ رجل الأعمال الناجح للغاية في وضع المبيعات، أم الرجل الذي ليست لديه أي فكرة عن كيفية إدارة شركة ولكن لديه تجاهل صحي للالتفاف ولا يحتاج إلى تملق قاعدة مشجعي النادي؟

لقد أمضى أسبوعاً في إجراء محادثات مع أشخاص لديهم قدرة جيدة على معرفة أين تقع الحقيقة على طيف راتكليف-سكولز، لأن مانشستر يونايتد في حالة من الفوضى لم يمضِ عليها أكثر من بضع سنوات من الإدارة اللائقة والحظ الجيد بعيداً عن الربحية والألقاب الفضية. إن بناء ملعب جديد ضخم، مع كل السلبيات الحديثة ولكن دون تكبيل النادي بمزيد من الديون، أمر قابل للتنفيذ وسيساعد في العودة إلى الأهمية.

لكن الأمر لن يكون بالسهولة التي اقترحها راتكليف والمديرون التنفيذيون للنادي -لا شيء يستحق فعله على الإطلاق، أليس كذلك؟

لذا، إليكم خيارات النادي، مع بعض التحليلات للإيجابيات والسلبيات، وتوقعات لكيفية حدوث ذلك على الأرجح.

هناك دائماً قدر من التخمين عند تقدير ثروة الملياردير. وغالباً ما يُقال إن ذلك يعتمد على ما إذا كان المليارديرات يحاولون جمع المال (أنا ثري، انضم إليّ!) أو إذا كانت لديهم فاتورة ضريبية قادمة (آسف، لقد كان عاماً صعباً).

لا يتعين على راتكليف أن يقلق بشأن الضرائب كثيراً هذه الأيام، حيث انتقل إلى موناكو، لكنَّ ذلك لم يجعل تقدير ثروته أسهل، حيث إن معظمها مرتبط بشركة «إينيوس»، وهي شركة تحويل المواد الكيميائية إلى منتجات التنظيف التي أسسها في لندن عام 1998.

وفقاً لأحدث قائمة الأغنياء السنوية التي نشرتها صحيفة «صنداي تايمز»، بلغت ثروة راتكليف 23.5 مليار جنيه إسترليني العام الماضي، بانخفاض عن تقديرات عام 2023 التي بلغت 29.7 مليار جنيه إسترليني. ولكن هذا الانخفاض في الثراء ليس بسبب إنفاقه 1.25 مليار جنيه إسترليني على شراء حصة في فريق كرة قدم خاسر، بل يتعلق الأمر أكثر بارتفاع تكاليف شركة «إينيوس» وتراجُع مبيعاتها.

ومع ذلك، فإن الرجل الإنجليزي البالغ من العمر 72 عاماً لا يزال أغنى من الناس العاديين بكثير، وقد أمضى السنوات القليلة الماضية في إنفاق ثروته التي جمعها بنفسه على أشياء ممتعة -كرة القدم، والأزياء، وسيارات الدفع الرباعي. ومن الواضح أنه يفكر أيضاً في إرثه الخاص، حيث كان مانشستر يونايتد فريق طفولته، وهو التعريف القاموسي للفتى المحلّي الذي أصبح جيداً.

ثم لديك ستة من أبناء مالكولم غليزر، رجل الأعمال الأميركي الذي اشترى مانشستر يونايتد بمبلغ 790 مليون جنيه إسترليني في عام 2005 بأموال اقترضها ثم قام بإلقائها على الفور في الميزانية العمومية للنادي، مما يعني أن النادي هو الذي دفع الفائدة، وليس هو.

عندما توفي في عام 2014، ورث أولاده مانشستر يونايتد، وفريق تامبا باي بوكانيرز، وهو فريق اتحاد كرة القدم الأميركية الذي اشتراه في عام 1995، وشركة عقارية أنشأها مالكولم تُدعى شركة «فيرست ألايد». وعندما جمعت مجلة «فوربس» الأميركية للأعمال كل هذه الأصول العام الماضي، قدّرت ثروة عائلة غليزر بـ10 مليارات دولار.

ويمتلك راتكليف وآل غليزر نحو 80 في المائة من إجمالي أسهم مانشستر يونايتد، والباقي مقسم بين المستثمرين المؤسسيين الذين اشتروا حصصهم عبر بورصة نيويورك، حيث قام آل غليزر بطرح النادي جزئياً في عام 2012.

وبالنظر إلى أن السير جيم ثري وفي مزاج يسمح له بالاستمتاع بثروته، وأن عائلة غليزر غنية جداً أيضاً (وقد جنت بالفعل 1.75 مليار دولار من استثمار والدهم في كرة القدم الإنجليزية، بفضل مبيعات الأسهم والأرباح ورسوم الإدارة التي جمعوها على مدار الأعوام العشرين الماضية)، قد تعتقد أنه ينبغي عليهم فقط أن يدفعوا ثمن ملعب يونايتد الجديد فيما بينهم.

لكنك ستكون مخطئاً.

لم يقضِ راتكليف حياته في جمع الأموال ليبددها بهذه السرعة. كما أنه ليس ثرياً كما يشتهي: فهو على وشك إغلاق أقدم مصفاة نفط في المملكة المتحدة في غرانجماوث في اسكوتلندا، على حساب مئات الوظائف الأخرى. هذا ليس الوقت المناسب له لإنفاق مبالغ ضخمة على فريقه المفضل لكرة القدم.

وأبناء مالكولم غليزر ينظرون ببساطة إلى مانشستر يونايتد على أنه جهاز صراف آلي لا يقوم إلا بعمليات السحب. إنه ترتيب نجح معهم بشكل جيد للغاية. لماذا تغييره؟

حسناً، إذن لن يدفع اللاعبان الرئيسيان ثمن آخر محاولة للمهندس المعماري البريطاني السير نورمان فوستر للحصول على جائزة الهندسة المعمارية. ومع ذلك، ربما يمكنهم إقناع شخص آخر لفعل ذلك. ففي نهاية المطاف، غالباً ما تكون أموال شخص آخر هي أفضل أنواع الأموال.

في مرحلة ما، بدا أن الكثيرين في المملكة المتحدة يعتقدون أن راتكليف يعتقد بصدق أن دافعي الضرائب البريطانيين يجب أن يسهموا في ذلك. ومن المسلم به أن راتكليف كان فضفاضاً بعض الشيء في تصريحاته المبكرة حول الدعم الحكومي لـ«ويمبلي الشمال» الذي يريده، ولكن التعليقات الأخيرة منه ومن المديرين التنفيذيين للنادي أوضحت أن مانشستر يونايتد يجب أن يدفع تكاليف منزله بنفسه، بمفرده.

وقد أكد هذه الرسالة أيضاً عمدة مانشستر الكبرى أندي بورنهام الأسبوع الماضي عندما تحدث في مؤتمر «ميبام»، وهو مؤتمر عقاري دولي في مدينة كان الفرنسية.

قال بورنهام: «الأمر متروك لمانشستر يونايتد لتمويل ملعبهم الجديد. لن تكون هناك أموال عامة ولن يتغير ذلك. وأريد أن تُسمع هذه الرسالة بصوت عالٍ وواضح».

ومع ذلك، فإن دعم الدولة مطلوب لمشروع التجديد الأوسع نطاقاً الذي يمثل ملعب يونايتد الجديد محور المشروع. هناك محطات للشحن بالسكك الحديدية يجب نقلها، ومحطات قطار يجب تطويرها، وآلاف المنازل والمتاجر والأصول المجتمعية التي يجب بناؤها. المزيد عن ذلك لاحقاً، لأنه مهم للغاية.

في الجولة الأولى من المقابلات التي أجراها راتكليف الأسبوع الماضي، كانت عبارة «هذا هو النادي الخاص بي الآن» التي كان يطلقها قد تعني أن هذه هي المرحلة التالية في استحواذه التدريجي على النادي، مع تحمله بعض المسؤولية عن تكاليف البناء مقابل المزيد من الأسهم.

لكن هذا غير محتمل، لأنه لا جدوى من شراء أسهم من شركة غليزر أو أي شخص آخر، إذ إنهم سيأخذون المال، لذا فإن الطريقة الوحيدة للمساهمة في صندوق البناء هي إصدار أسهم جديدة.

وبطبيعة الحال، سيؤدي ذلك بالطبع إلى إضعاف موقف آل غليزر بشكل أكبر، ومن الصعب أن نرى سبب موافقتهم على ذلك. في حين أنهم يمتلكون نحو 49 في المائة فقط من جميع الأسهم، إلا أنهم لا يزالون يمتلكون معظم أسهم الفئة (ب)، التي تأتي مع 10 أضعاف حقوق التصويت التي يمتلكها المستثمرون المؤسسيون من الفئة (أ). لذا، فهم لا يزالون يسيطرون على ثلثي الأصوات.

هناك عالم يمكن أن يتفق فيه آل غليزر وراتكليف على تخفيف حصصهم بشكل متبادل لإنشاء حصة تتراوح بين 5 و10 في المائة لشريك جديد. لقد رأينا الكثير من صناديق الأسهم الخاصة الكبيرة تستحوذ على حصص مماثلة في فرق الدوري الأميركي لكرة السلة ودوري كرة القدم الأميركية، والكثير من هذه الشركات نفسها كانت مهتمة بالنادي عندما أعلن آل غليزر في عام 2023 أنهم منفتحون على العروض.

لكنَّ المشكلة هنا هي أن راتكليف قام بعمل جيد في أن يُظهر للجميع لماذا لا يعد شراء حصة أقلية في فريق كرة قدم أوروبي استثماراً رائعاً. لقد لاحظ السوق ذلك.

يبلغ السعر الحالي لسهم مانشستر يونايتد 13.83 دولار، مما يعني أن قيمة الأسهم الآن أقل مما كانت عليه في عام 2012 عندما تم طرح النادي. لو كان السهم قد واكب بقية المؤشر، لكانت قيمة السهم 40 دولاراً.

لذا، فإن فرص أن يقوم شخص ما بإسقاط مبلغ كبير من المال على باب النادي ليصبح شريكاً صغيراً للشريك الصغير تبدو بعيدة.

في الواقع، هناك طريقتان فقط يمكن لأي شخص شراء أي شيء. إما أن تفعل ذلك من مواردك الخاصة وإما أن تقترض المال. وبينما قد تظن أنه من الأفضل دائماً تجنب الاقتراض إذا كان بإمكانك تجنبه، فإنك ستكون مخطئاً.

بشكل عام، الدين هو طريقة أرخص بكثير من استخدام حقوق الملكية، لأنك إذا أنفقت كل حقوق الملكية على شيء ما، فهذا يعني أنك لا تستطيع استخدامه للقيام بشيء آخر قد يولِّد المزيد من الثروة. وللدَّين أيضاً مزايا ضريبية (إعانة حكومية يمكننا جميعاً الاستمتاع بها).

في يوم من الأيام، كان مانشستر يونايتد، بالنسبة إلى بقية صناعة كرة القدم، العميل الذهبي عندما يتعلق الأمر باقتراض الأموال. فالدخول السنوي إلى دوري أبطال أوروبا، وجوائز الدوري الإنجليزي الممتاز، و«أولد ترافورد»، وعملية البيع بالتجزئة الذكية، وجاذبيته للرعاة العالميين، كل ذلك كان يعني وجود كثير من المال لخدمة فاتورة غليزر مع بقاء كثير من الأموال للمهاجمين الجدد والمدربين المشهورين.

لقد ولَّت تلك الأيام. قد يعودون، ولكن في نهاية العام الماضي، كان لدى النادي قروض إجمالية تزيد على 730 مليون جنيه إسترليني، مقسَّمة بين تسهيلات ائتمانية متجددة، أو السحب على المكشوف، وإصدار سندات تنتهي في عام 2027. ومما زاد الطين بلة، أنهم مدينون أيضاً لأندية أخرى بمبلغ 300 مليون جنيه إسترليني كأقساط انتقال أكثر من الأندية الأخرى.

لذا، فهم مدينون بمليار جنيه إسترليني بالفعل، وفي الموسم الماضي دفعوا 36 مليون جنيه إسترليني في أسوأ حالاتهم في الدوري كمدفوعات فوائد سنوية. هل يمكنك أن ترى كيف يمكن أن تكون هذه مشكلة عندما يملأون حاسبة الرهن العقاري على الإنترنت؟

التوقيت لم يكن لطيفاً أيضاً؛ فقد أنفق توتنهام هوتسبير ما يزيد قليلاً على مليار جنيه إسترليني على منصته الجديدة المذهلة.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الشرق الأوسط - رياضة