يظهر الغضب بوضوح على وجه فاطمة بينما تُمسك بطفلها ذي العامين، الذي يعاني حروقاً وتشوهات جلدية في وجهه وساقَيه.

فاطمة (اسم مستعار) تبلغ من العمر 32 عاماً، وتستخدم منتجات لتفتيح لون البشرة مع أبنائها الستة، في ظلّ ضغوط عائلية، ولكن النتيجة مؤلمة بالنسبة لها.

إحدى بنات فاطمة تغطّي وجهها عندما تخرج إلى الناس، لتخفي ما أصابها من حروق والتهابات.

ابنة أخرى من بنات فاطمة أصبح لون بشرتها بعد استخدام تلك المنتجات داكناً أكثر من ذي قبل، مع ظهور دائرة باهتة حول عينيها. فيما تعاني ابنة ثالثة من ظهور بُقع بيضاء على شفتيها ورُكبتيها.

أما الطفل ذو العامين فيعاني جروحاً لا تزال ملتهبة؛ لأن جِلده يستغرق وقتاً طويلاً قبل أن يشفى.

قصص مقترحة نهاية

تقول فاطمة: "أبناء أختي لهم بشرة فاتحة بخلاف أبنائي، وقد لاحظتُ أن أُمَّنا تفضّل أبناء أختي على أبنائي بسبب درجة بشرتهم، ويؤلمني ذلك".

ولجأت فاطمة إلى مَراهم تفتيح البشرة؛ تشتريها من محال تجارية محلية في مدينة كانو، دون العودة إلى طبيب والحصول على وصفة طبية منه.

في البداية بدا الأمر مُجدياً؛ فبدأت الجدّة تنعطف نحو أبناء فاطمة، الذين كانت أعمارهم تتراوح بين عامين و16 عاماً في ذلك الوقت. لكن سرعان ما بدأت الالتهابات والندوب تظهر على بشرة هؤلاء الأطفال.

ويشيع استخدام مواد تفتيح البشرة في نيجيريا، كما يشيع في بلدان أخرى حول العالم، لأغراض التجميل. لكن للمسألة جذورٌ ثقافية عميقة.

وتستخدم النساء في نيجيريا منتجات تفتيح البشرة أكثر مما تفعل النساء في أي بلد أفريقي آخر وتستخدم نسبة 77 في المئة من هؤلاء النيجيريات منتجات تفتيح البشرة بانتظام، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية. وتبلغ هذه النسبة في الكونغو - برازافيل 66 في المئة، فيما تناهز في السنغال 50 في المئة، وفي غانا 39 في المئة.

وقد تحتوي المَراهم على الكورتيكوستيرويدات أو مادة الهيدروكوينون، التي يمكن أن تصبح ضارة إذا استُخدمت بكميات كبيرة، وفي بلاد عديدة لا يمكن الحصول على هذه المواد إلا بوصفة طبيب.

وقد تتضمن بعض وصفات تفتيح البشرة الأخرى، مادة الزئبق السامة، وحمض الكوجيك وهو ناتج ثانوي ينشأ من عملية تصنيع شراب الساكي الكحولي الياباني.

ويُعتبر الالتهاب الجلدي، وحَبّ الشباب وتشوُّه لون البشرة من الآثار الجانبية المحتملة لاستخدام هذه المواد. لكن يمكن أن يتطور الأمر إلى اضطرابات التهابية، أو إلى تسمُّم بالزئبق و الإصابة بالفشل الكلوى.

وفي بعض الحالات قد تصبح طبقة الجلد أرق مما كانت عليه، ما يجعل الجروح تستغرق وقتاً أطول لكي تشفى، كما يصبح الجلد أكثر عُرضة للإصابة، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية.

وتدهور الوضع بشدّة في نيجيريا، ما دفع الوكالة الوطنية لإدارة ومراقبة الأغذية والعقاقير في البلاد إلى إعلان حالة الطوارئ في 2023.

وأصبح شائعاً كذلك، أن تستخدم الأمهات المَراهِم مع أبنائهن لتفتيح بشرتهم، كما فعلت فاطمة.

زينب بشير ياو، هي صاحبة مركز للعناية بالبشرة في العاصمة النيجيرية أبوجا، تقول إنّ الناس يلجأون إلى ذلك لأن لون البشرة الفاتح مرتبط في الأذهان بالثراء وبالمكانة الاجتماعية الراقية.

وتقدّر زينب أنّ نسبة تناهز 80 في المئة من النساء اللاتي قابلتْهن قُمن بمحاولة تفتيح بشرة أبنائهن، أو خطّطْن للقيام بذلك.

وتشير إلى أن عدداً من هؤلاء النساء كُنّ قد خضعن في طفولتهن لمحاولات تفتيح البشرة، ومن ثمّ واصلن هذه العادة مع أبنائهن.

ومن أسهل الطرق للتعرف على ما إذا كان شخص يستخدم منتجات تفتيح البشرة في نيجيريا، البحثُ عن عُقد أصابع اليدين لهذا الشخص؛ ذلك أن عُقد الأصابع تحتفظ بلونها الداكن فيما تتفتّح البشرة في أجزاء أخرى من الجسم.

وكذلك تظهر أحياناً بُقع داكنة على جلود أيدي المدخنين ومدمني المخدرات بسبب التدخين. وعليه، فإن مستخدمي منتجات تفتيح.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من بي بي سي عربي