عندما انطلقت صافرة النهاية داخل ملعب مونومنتال ليلة الثلاثاء الماضي، بدا وكأن المنتخب الأرجنتيني للرجال قد فاز للتو بلقب دولي جديد. وبالطبع، فإن هزيمة منافسك بنتيجة 4-1 بعد خمس ساعات فقط من ضمان تأهلك لكأس العالم 2026، هي سببٌ للاحتفال الكبير.
وبحسب شبكة «The Athletic»، أضاءت الألعاب النارية سماء بوينس آيرس. قفز اللاعبون فرحاً على وقع هتافات 84 ألف مشجع يهتفون «إل كي نو سالتا إز دي برازيل»، والتي تعني «من لا يقفز فهو من البرازيل»، في إشارة إلى الاحتفال الكبير بالفوز العريض.
لا شك أن المدرجات داخل أحد أكبر ملاعب الأرجنتين - أكبر من ملعب ميتلايف ستاديوم الذي سيستضيف نهائي كأس العالم 2026 أو أي ملعب آخر عادي في دوري كرة القدم الأميركية - كانت تهتز بقوة بعد صافرة النهاية.
كان فوزاً تاريخياً، وتذكيراً بأن هذا المنتخب الوطني، الذي يُمكن القول إنه أعظم منتخب شهدته الأرجنتين على الإطلاق وحامل لقب كأس العالم، يتعلم كيف ينجح من دون نجمه الأبرز. غاب ليونيل ميسي عن الجولة الأخيرة من تصفيات كأس العالم بسبب الإصابة.
مع حصول الأرجنتين على تذكرة كأس العالم، يُمكنها الآن تحويل تركيزها إلى عام 2026 - وهو أمر دأب الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم (إيه إف إيه) على القيام به منذ فترة.
ليس سراً أن الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم قد ركز على السوق الأميركية لتوسعه التجاري، حيث اتخذ خطواته الأولى في ميامي العام الماضي. ويقوم الاتحاد ببناء منشأة تدريب هناك يأمل أن تكون مقراً للمنتخب الوطني في عام 2026. وقد أطلقت بالفعل أكاديميتين لكرة القدم في المنطقة، تخدمان ما يقرب من ألف لاعب.
لكن الآن، يوسّع «إيه إف إيه» طموحاته شمالاً، حيث أطلق رسمياً توسعه إلى مدينة نيويورك في مارس (آذار). مع ذلك، يختلف النهج هنا قليلاً عن ميامي.
صرح لياندرو بيترسن، كبير مسؤولي الشؤون التجارية والتسويق في (إيه إف إيه): «لدينا العديد من الخطط للولايات المتحدة بأكملها، لكنني أعتقد أن الفرق مع نيويورك، مقارنةً بالمناطق الأخرى، هو أن غالبية المقرات الرئيسية للشركات موجودة هنا». وأضاف: «لذلك، ولأننا مهتمون جداً بالعلاقات مع تلك الشركات، فإن نيويورك أهم بكثير من ميامي».
يبدو التوسع في نيويورك خطوةً واضحةً لأي منظمة ذات طموحات عالمية، نظراً لأن المدينة لا تزال واحدة من أهم المراكز المالية في العالم. كما أنها مقر بعض أكبر الدوريات الرياضية في الولايات المتحدة.
لهذا السبب، أقام الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم فعاليةً حافلةً بالنجوم في مركز بالي بمانهاتن الشهر الماضي. لما يقارب أربع ساعات، اجتمعت وسائل الإعلام الناطقة بالإسبانية، ومسؤولون منتخبون من نيويورك، ونجوم أرجنتينيون عظماء مثل هيرنان كريسبو، وممثلون عن عشرات الشركات، على مائدة الإمباناداس وكأس مالبك. تضمّنت الفعالية، بالطبع، صوراً لميسي ورفاقه وهم يرفعون كأس العالم في قطر، بالإضافة إلى عرض نسخة طبق الأصل من الكأس.
في وقت مبكر من المساء، شارك الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم الحضور ما حققه بالفعل لتوسيع علامته التجارية عالمياً، مُغرقاً الحضور بصور مشاريع طموحة قيد التنفيذ في أماكن مثل الشرق الأوسط وآسيا. كما أُشير بإيجاز إلى برج الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، وهو مشروع سكني فاخر يُقترح إنشاؤه في دبي - ومن المقرر أن يضم متحفاً تفاعلياً للاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، وأكاديميات لكرة القدم، ومطعماً مستوحى من كرة القدم الأرجنتينية - بالإضافة إلى شراكة مع «فانيتكس» لافتتاح متجره الإلكتروني.
قال بيترسن: «لاحظتُ قبل الحدث وبعده اهتماماً من الشركات التي سعت للتعاقد مع المنتخب الوطني كراعٍ، وللعمل مع الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، مُدركةً وجود استراتيجية قوية جداً للاتحاد هنا، بالإضافة إلى وجود ميسي (في الولايات المتحدة)، وكونه بطلاً للعالم - دعنا نقل فقط إن كل شيء سار بسلاسة تامة. والحقيقة هي أن الحدث فاق توقعاتنا حقاً».
في حين اعتُبر الحدث بمثابة الانطلاقة الرسمية للاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم في المدينة، إلا أن الاتحاد قد رسخ جذوره بالفعل في نيويورك من خلال أحد رعاته العالميين، «أميركان إكسبريس». وقد دخلت شركة بطاقات الائتمان، التي يقع مقرها الرئيسي هناك، في شراكة مع الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم لأول مرة في عام 2023، وفي العام الماضي وسّع نطاق اتفاقيتهما لتستمر حتى عام 2026.
ويهدف هذا إلى استقطاب مزيد من الرعاة مثل هذا لتوسيع البصمة التجارية للاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم في الولايات المتحدة. هذا بالإضافة إلى ورش العمل والأنشطة الكروية التي يخطط لإطلاقها بالشراكة مع القادة المحليين ولجنة نيويورك نيو جيرسي لاستضافة كأس العالم.
من المؤكد أن كرة القدم الأرجنتينية شهدت ازدهاراً هائلاً في السوق الأميركية منذ دخول الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم إليها.
شهدنا وصول ميسي المبشر إلى الدوري الأميركي لكرة القدم مع إنتر ميامي، والمسيرة الناجحة للأرجنتين خلال بطولة كوبا أميركا العام الماضي، والتي أسفرت عن فوز «لا ألبيسيليستي» بالكأس بعد فوزها 1-0 على كولومبيا في الوقت الإضافي على ملعب هارد روك.
كما شهدنا وصول الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو مؤخراً، الذي وقّع عقداً تاريخياً لتدريب المنتخب الأميركي للرجال حتى كأس العالم 2026، ليصبح أغلى مدرب في تاريخ المنتحب.
قال بيترسن إن وجود بوكيتينو وميسي في الولايات المتحدة «مذهل»، بوكيتينو مدربٌ خرج من نيولز أولد بويز، وهو نادٍ رمزي لنادي.....
لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه
هذا المحتوى مقدم من صحيفة الشرق الأوسط - رياضة
