بعد أشهر من السكون الفلكي وانعدام نشاط الشهب تقريباً، تعود الحياة إلى سماء النصف الشمالي من الكرة الأرضية هذا الربيع مع ظاهرة "زخة شهب القيثاريات" (Lyrids)، وهي واحدة من أقدم الزخات المعروفة في التاريخ، حيث سُجلت لأول مرة منذ أكثر من 2700 عام.

تبدأ زخة شهب القيثارات غداً الخميس وبحسب موقع "فوربس الشرق الأوسط"، تبدأ هذه الزخة المرتقبة في الخميس 17 أبريل 2025 وتستمر حتى الـ 26 من الشهر نفسه، في حين يُتوقع أن تبلغ ذروتها في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء 22 أبريل، حيث يمكن مشاهدة ما يقارب 18 شهاباً في الساعة، من بينها كرات نارية شديدة السطوع قد تضيء السماء لثوانٍ.

لماذا "زخة شهب القيثاريات" مميزة؟ ما يميّز شهب القيثاريات هو سطوعها العالي واحتمالية مشاهدة الكرات النارية، وهي نيازك ساطعة تعادل في لمعانها كوكب الزهرة أو تفوقه، وفقاً للجمعية الأميركية للنيازك. هذه الكرات النارية تظهر نتيجة احتراق نيازك كبيرة الحجم في الغلاف الجوي، ما يؤدي إلى تأيّن الذرات في الجو وترك "أثر متوهج" قد يستمر لعدة ثوانٍ، يُعرف علمياً باسم "المسار المتبقي" (Persistent Train).

موعد الظاهرة وأفضل توقيت لرصدها الأفضلية دائماً تكون في ساعات ما بعد منتصف الليل حتى الفجر، وهي الفترة التي تكون فيها السماء أكثر ظلمة والفرصة أكبر لرؤية الشهب، خاصة إذا كانت السماء صافية وبعيدة عن أضواء المدن.

وتُعَد هذه الزخة مثالية لسكان النصف الشمالي من الكرة الأرضية، لأن الشهب تبدو وكأنها تنبعث من كوكبة "القيثارة" (Lyra)، التي تحتوي على نجم "فيغا" الساطع، والذي يظهر في الجهة الشمالية الشرقية من السماء بعد حلول الظلام.

ولهذا، تعد أيام الإثنين 21 أبريل والثلاثاء 22 أبريل والأربعاء 23 أبريل ليالي رائعة لرصد الظاهرة، في حال توافر الظروف الملائمة لذلك.

من أين تأتي هذه الشهب؟ تنتج زخة شهب القيثاريات عن مرور الأرض عبر الحطام الفضائي الذي تركه خلفه المذنب طويل المدار "C/1861 G1 Thatcher"، الذي يستغرق نحو 422 عاماً لإتمام دورة كاملة حول الشمس. آخر مرة مرّ فيها هذا المذنب كانت في عام 1861، ولن يظهر مجدداً إلا في عام 2283.

وعن هذا المذنب يصرح الدكتور نيك موسكوفيتز؛ من مرصد "لويل": "بأنه مذنب غامض لا نعرف عنه الكثير، لأنه يقضي معظم وقته في أعماق النظام الشمسي، حيث لا يمكن حتى لأقوى تلسكوباتنا رؤيته".

كيف تتشكّل الشهب؟ تتكون الشهب نتيجة احتكاك جزيئات دقيقة من الغبار أو الصخور بالغلاف الجوي للأرض عند دخولها بسرعة هائلة، ما يؤدي إلى احتراقها.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة سبق