كيف يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم مشكلة الحساسية؟ يتعرض مُصابو الحساسية الموسمية لحبوب اللقاح بشكل أكبر على مدار موسم أطول نتيجة ارتفاع درجات الحرارة، لكن الاحتباس الحراري يُسبب أيضا حالات حساسية شديدة مُثيرة للقلق، وفقاً للخبراء.

ففي الوقت الذي يمكنك فيه رؤية العواصف الرعدية، إلا أنك لا تستطيع رؤية ما يحدث بداخلها؛ فهناك تريليونات من جزيئات حبوب اللقاح التي امتصتها السحب مع تشكّل العاصفة، تتفتت حينئذ بفعل المطر والبرق والرطوبة إلى شظايا أصغر فأصغر، ثم تُقذف مرة أخرى إلى الأرض لتستنشقها أنت.

كانت الساعة تشير إلى نحو السادسة مساء الحادي والعشرين من شهر نوفمبر/تشرين الثاني من عام 2016، عندما أصبح هواء ملبورن في أستراليا، مُميتاً.

أضاءت خطوط هواتف خدمات الطوارئ، وبدأ الناس الذين يُعانون من صعوبة في التنفس في التوافد إلى المستشفيات، وكان هناك طلب كبير على سيارات الإسعاف، لدرجة أنها لم تتمكن من الوصول إلى المرضى العالقين في منازلهم.

استقبلت غرف الطوارئ ثمانية أضعاف عدد من يأتون إليها بسبب مشكلات التنفس، مقارنةً بالتوقعات المعتادة. وأُدخل ما يقرب من عشرة أضعاف عدد المصابين بالربو إلى المستشفى.

وفي المجمل، لقي عشرة أفراد مصرعهم، بينهم طالبة جامعية تبلغ من العمر 20 عاما توفيت في حديقتها في انتظار سيارة إسعاف بينما كانت عائلتها تحاول إنعاشها.

ووصف أحد الناجين كيف كان يتنفس بشكل طبيعي، ثم في غضون 30 دقيقة، وجد نفسه يلهث بحثاً عن الهواء، قائلاً للصحفيين من سريره في المستشفى: "كان الأمر جنونياً".

هذا اليوم يتذكره جيداً بول بيغز، عالم الصحة البيئية والأستاذ في جامعة ماكواري في سيدني بأستراليا، قائلاً: "لقد كان حدثاً هائلاً كارثياً غير مسبوق! لم يكن الأطباء والممرضات والعاملون في الصيدليات في ملبورن، على دراية بما يحدث".

سرعان ما اتضح أنها حالة هائلة من "ربو العواصف الرعدية"، الذي يحدث عندما تُفكك أنواع معينة من العواصف جزيئات حبوب اللقاح في الهواء، مُطلقةً البروتينات ومُمطرة إياها على من هم في الأسفل.

ويمكن للبروتينات المنتشرة على نطاق واسع أن تُسبب ردود فعل تحسسية لدى البعض، حتى بين أولئك الذين لم يُعانوا من الربو سابقاً.

تُعدّ حالات الربو المرتبطة بالعواصف الرعدية، كتلك التي ضربت ملبورن، مثالًا صارخًا على كيفية تغيّر أثر حبوب اللقاح والحساسية التي تُسببها بشكل كبير نتيجةً لتغير المناخ.

فمع ارتفاع درجات الحرارة، تشهد العديد من المناطق، خاصةً الولايات المتحدة وأوروبا وأستراليا، تزايداً في تأثير الحساسية الموسمية على نسبة متزايدة من السكان، على مدار موسم أطول وبأعراض أسوأ، وفقاً للعلماء.

هذا العام، من المتوقع أن تكون مستويات حبوب اللقاح في الولايات المتحدة، أعلى من المتوسط التاريخي في 39 ولاية خلال هذا الموسم. ومن المرجح أن يزداد الوضع سوءاً في السنوات القادمة، كما يُحذر الخبراء.

إن حبوب اللقاح نفسها جزء أساسي ودائم الوجود في عالمنا؛ حيث تنتقل هذه الجسيمات الميكروسكوبية بين النباتات، ما يُمكّنها من التكاثر.

وبينما تنشر بعض النباتات حبوب اللقاح بمساعدة الحشرات، يعتمد البعض الآخر على الرياح، التي تنقل كميات هائلة من هذه المادة المسحوقة محمولة جواً. وتعتمد العديد من الأشجار والأعشاب والحشائش على انتشار حبوب اللقاح عبر الرياح. وهذه الأنواع هي التي يُحتمل أن تُسبب الحساسية الموسمية، أو "حمى القش".

يحدث هذا عندما يُعرّف جهازك المناعي حبوب اللقاح، عن طريق الخطأ، على أنها مادة ضارة، ما يُحفز استجابةً مخصصة عادةً للبكتيريا أو الفيروسات المسببة للأمراض. وتشمل الأعراض الشائعة سيلان الأنف وحكة العينين والعطس.

وفي بعض الحالات، قد تُسبب الحساسية الموسمية صعوبات في التنفس، عندما يُؤدي التهاب الشعب الهوائية إلى تورمها، ما يُصعّب وصول الهواء الكافي إلى الرئتين.

كانت ملبورن بؤرة سيئة الحظ لربو العواصف الرعدية، حيث سُجِّلت سبعة أحداث رئيسية من ربو العواصف الرعدية منذ عام 1984. ومع ذلك، فقد شهدت أماكن أخرى حول العالم وقوع حوادث مماثلة، من برمنغهام في بريطانيا إلى أتلانتا في الولايات المتحدة.

وعلى الرغم من أن هذه الأحداث لا تزال نادرة، إلا أن تغير المناخ قد يزيد من احتمال حدوث حالات ربو العواصف الرعدية، ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه يطيل مواسم حبوب اللقاح، ولكن أيضا لأنه يزيد من وتيرة الظواهر الجوية المتطرفة كالعواصف.

ومع أن تحديد مدى تأثير تغير المناخ على حادث ربو العواصف الرعدية، عام 2016 في ملبورن تحديدًا، أمر غير ممكن، إلا أن بيغز "متأكد إلى حد ما" أن له تأثيراً ما.

ويقول: "نعلم أن تغير المناخ يؤدي إلى زيادة كميات حبوب اللقاح في الغلاف الجوي. إنه يُغير موسمية حبوب اللقاح، ويُغير أنواع حبوب اللقاح التي نتعرض لها".

وقد نشر بيغز، الذي أجرى أبحاثا مستفيضة حول ربو العواصف الرعدية، ورقة بحثية عام 2024 بحثت في الروابط بين هذه الظاهرة وتغير المناخ.

لحسن الحظ، لا تزال أحداث الربو المرتبطة بالعواصف الرعدية الكبرى نادرة بعض الشيء؛ لكن تغير المناخ يزيد من خطر تعرض الناس لحبوب اللقاح بطرق أخرى أيضا.

فارتفاع درجات الحرارة يعني أن مواسم إطلاق النباتات حبوب اللقاح، عادةً خلال فصلي الربيع والصيف، تبدأ مبكرا وتستمر لفترة أطول، كما تقول إيلين فويرتس، عالمة الصحة العامة المتخصصة في شؤون البيئة وأمراض الحساسية في المعهد الوطني للقلب والرئة، في إمبريال كوليدج في بريطانيا.

وتضيف: "ستجد من يعاني من الأعراض في وقت مبكر من العام، ولفترة أطول".

في أجزاء من العالم، كالولايات المتحدة وأوروبا، تُعد عشبة الرجيد أحد الأسباب الرئيسية، وعشبة الرجيد هي مجموعة واسعة الانتشار من النباتات المزهرة التي يعدها الكثيرون أعشاباً ضارة، تنمو في الحدائق والأراضي الزراعية، وفي الزوايا والشقوق بالمناطق الحضرية.

وهناك أنواع مختلفة من الرجيد حول العالم، لكنها قادرة على إنتاج كميات هائلة من حبوب اللقاح؛ فعلى سبيل المثال، يستطيع نبتة واحدة منها أن تُطلق مليار حبة لقاح.

وتؤثر الحساسية من حبوب لقاح الرجيد بالفعل على حوالي 50 مليون نسمة في الولايات المتحدة وحدها.

وقد توصلت دراسة حللت بيانات من 11 موقعا في أمريكا الشمالية، بين عامي 1995 و2015، إلى أن 10 من هذه المواقع شهدت مواسم أطول لحبوب لقاح الرجيد - وأحيانا أطول بكثير.

وخلال تلك الفترة التي استمرت 20 عاماً، امتد الموسم إلى 25 يوما في مدينة وينيبيغ، بمقاطعة مانيتوبا في كندا، وإلى 21 يوما في فارغو، ولاية داكوتا الشمالية في الولاات المتحدة، وإلى 18 يوما في مينيابوليس، بولاية مينيسوتا الأمريكية أيضا.

ويقول لويس زيسكا، الأستاذ المشارك في علوم الصحة البيئية بجامعة كولومبيا في نيويورك، بالولايات المتحدة، وأحد العلماء الذين أجروا أبحاثا حول موسم حبوب لقاح الرجيد: "مع ارتفاع درجات الحرارة في الشتاء، وبدء فصل الربيع مبكرا، وتأخر فصل الخريف، يزداد الوقت الذي يقضيه المرء في الهواء الطلق ملامساً حبوب اللقاح المسببة للحساسية بشكل ملحوظ".

ويوضح زيسكا أن هذه التغيرات تزداد حدةً في الأجزاء الشمالية من أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا، وكذلك في أستراليا والأجزاء الجنوبية من أمريكا الجنوبية وأفريقيا.

ومن المرجح أن يزداد التأثير سوءاً ما لم تُخفَّض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري فوراً.

على سبيل المثال، قدَّرت دراسة أُجريت عام 2022 أنه بحلول نهاية القرن، ستبدأ مواسم حبوب اللقاح أبكر بأربعين يوما، وتنتهي متأخرة بخمسة عشر يوما عن موعدها الحالي، ما يعني زيادةً محتملةً في أعراض حمى القش - لدى المصابين بها - لمدة شهرين سنويا.

لا يقتصر الأمر على تعرض الناس لمسببات الحساسية لفترات أطول، بل إن كمية هذه.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من بي بي سي عربي