نزع الموسم المتعثر لمانشستر سيتي عنه صفة المرشح لإحراز لقب كأس إنجلترا في كرة القدم، قبل نصف النهائي، الأحد، ضد نوتنغهام فورست. وسقط مرشحون كثيرون من قارب المسابقة الأعرق في العالم؛ آرسنال، ثم تشيلسي ومانشستر يونايتد ونيوكاسل، فيما ودع ليفربول الذي سيحرز لقب الدوري منطقياً، من الدور الرابع أمام بليموث أرغايل من الدرجة الثانية.

ومن بين المتأهلين إلى نصف النهائي، يملك مانشستر سيتي السجل الأفضل والتشكيلة الأبرز. لكن في موسم لم يبتسم له على الإطلاق، خلافاً للسنوات الأخيرة، لا يبدو سيتي مرشحاً لتخطي نوتنغهام، كما يفتقد بعض لاعبيه الأساسيين. وغاب عن فوزه الأخير على أستون فيلا (2 - 1) الحارس البرازيلي إيدرسون، والمدافعين الهولندي نايثن أكيه، وجون ستونز، ولاعب الوسط الإسباني رودري، بالإضافة إلى هدافه النرويجي إيرلينغ هالاند المصاب بكاحله.

وعمد مدربه الإسباني جوسيب غوارديولا إلى وضع لاعبي وسط في خط الدفاع؛ الشاب نيكو أورايلي على الجهة اليسرى، والبرتغالي ماتيوس نونيز على اليمنى. وقال مدرب برشلونة الإسباني وبايرن ميونيخ الألماني السابق: «لو قلتم لي مطلع الموسم إننا سنقاتل للتأهل إلى كأس إنجلترا، أو التأهل إلى دوري الأبطال مع نيكو وماتيوس كظهيرين، لقلت: ماذا تتحدثون؟». وتابع غوارديولا قبل مواجهة ملعب ويمبلي، أن موسم فريقه «لم يكن جيداً»، خصوصاً في «البريميرليغ»، لكنه «كان من الممكن أن يكون أسوأ».

وتنازل بطل إنجلترا في المواسم الأربعة الماضية عن لقبه، بسبب تردي نتائجه في الخريف والشتاء، وخرج مبكراً من كأس الرابطة، لكنه تمكن من العودة إلى مراكز التأهل لدوري أبطال أوروبا مع اقتراب الموسم من نهايته. ويخوض سيتي، الذي يحتل المركز الثالث في الدوري، نصف نهائي الكأس للعام السابع على التوالي.

وأضاف غوارديولا (54.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الشرق الأوسط - رياضة