كشف باحثون أن بحار شمال أستراليا كانت، خلال عصر الديناصورات، موطناً لقرش عملاق مفترس سبق ظهور الحيتان وأسماك القرش البيضاء وقرش "ميغالودون" الشهير، في اكتشاف علمي يعيد النظر في تاريخ تطور القروش الحديثة.

كما أفاد علماء درسوا فقرات ضخمة عُثر عليها على شاطئ قرب مدينة داروين الأسترالية بأن هذا الكائن يُعد أقدم مفترس بحري عملاق معروف ضمن سلالة القروش الحديثة، إذ عاش قبل نحو 115 مليون سنة، أي قبل ظهور القروش العملاقة التي عُرفت سابقاً بنحو 15 مليون سنة، بحسب تقرير نشرته وكالة "أسوشيتد برس" الأميركية.

ووفقاً لدراسة نُشرت في مجلة Communications Biology، يُقدّر طول هذا القرش بنحو ثمانية أمتار، ما يجعله أكبر من أسلاف أسماك القرش البيضاء المعاصرة، التي يبلغ متوسط طولها حالياً نحو ستة أمتار.

وقال بنجامين كير، أمين علم الأحياء القديمة في المتحف السويدي للتاريخ الطبيعي وأحد مؤلفي الدراسة، إن هذا الاكتشاف "يوسّع الإطار الزمني لظهور القروش العملاقة أكثر مما كان متوقعاً"، موضحاً أن فصيلة Cardabiodontids كانت تُعد شائعة فقط في الفترات المتأخرة من العصر الطباشيري، أي بعد 100 مليون سنة مضت.

قراءة جديدة

لكن رغم أهمية الاكتشاف، فإن الفقرات الخمس التي شكّلت أساس هذه الدراسة ليست جديدة. فقد جرى استخراجها خلال أواخر ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، وبلغ قطر كل فقرة نحو 12 سنتيمتراً، لكنها بقيت محفوظة في المتاحف لسنوات دون تحليل معمّق.

وأوضح كير أن هذه الأحافير عُثر عليها في منطقة كانت في الماضي قاع محيط قديم يمتد من قارة غوندوانا، التي تضم أستراليا حالياً، إلى قارة لوراسيا التي تشمل أوروبا. وتُعد المنطقة من أغنى المواقع بالأحافير البحرية القديمة، حيث.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة البلاد البحرينية