تمكّن فريق بحثي دولي من رصد كوكب تائه تبلغ كتلته نحو كتلة كوكب زُحل، في أول قياس مباشر من نوعه لهذه الفئة النادرة من الكواكب.

وأوضح الباحثون، بقيادة جامعة بكين الصينية، وبالتعاون مع باحثين من كوريا الجنوبية وأميركا وبولندا وبريطانيا، أن هذا الاكتشاف جاء نتيجة مراقبة متزامنة من الأرض والفضاء، باستخدام مجموعة من المراصد الأرضية وتلسكوب «غايا» الفضائي. ونُشرت النتائج، الجمعة، في دورية «Science».

والكواكب التائهة أو المارقة هي كواكب لا تدور حول أي نجم، بل تجوب الفضاء بمفردها. وغالباً ما تكون صعبة الرصد؛ لأنها لا تصدر ضوءاً يُذكر، لذلك يُكشف عنها فقط عبر تأثيرها الجاذبي على ضوء النجوم البعيدة، وهو ما يُعرَف بـالعدسة الميكروية.

ويعتقد العلماء أن معظم هذه الكواكب تشكّلت في أنظمة نجمية، ثم طُردت لاحقاً بفعل اضطرابات جاذبية مع كواكب أخرى أو نجوم مجاورة. وتساعد دراسة هذه الكواكب على فهمٍ أفضل لكيفية تكوّن الكواكب وطردها إلى الفضاء بين النجوم.

وحتى الآن، لم تُكتشف سوى مجموعة صغيرة من هذه الكواكب التائهة، لكن من المتوقع أن يزداد عدد الاكتشافات، خلال السنوات المقبلة، خصوصاً مع حملة تلسكوب «نانسي غريس رومان» الفضائي، التابع لوكالة ناسا، والمقرر إطلاقه عام 2027.

ويشير الباحثون إلى.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الشرق الأوسط