قدمت فينوس ويليامز المتوّجة بسبعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى الشكر لمنظمي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس السبت لمنحها بطاقة دعوة ستؤهل اللاعبة الأميركية (45 عاماً) أن تصبح أكبر لاعبة في التاريخ تشارك في الأدوار الرئيسية لفردي السيدات.

عادت ويليامز إلى ملاعب التنس الموسم الماضي بعد انقطاع دام 16 شهراً وفازت في مباراة واحدة من أصل أربع خاضتها في الجولة قبل أن تبدأ عام 2026 بالخسارة أمام البولندية ماجدة لينيت، المصنفة 53 عالمياً، الأسبوع الماضي في الدور الأول من بطولة أوكلاند كلاسيك بعد مشاركتها ببطاقة دعوة.

وبعد حصولها على بطاقة دعوة أخرى للمشاركة في بطولة هوبارت الدولية، ودعت ويليامز المصنفة 576 عالمياً البطولة أيضاً من الدور الأول أمام الألمانية تاتيانا ماريا (38 عاماً) في مباراة جمعت بين لاعبتين تحملان أكبر مجموع أعمار في تاريخ اتحاد لاعبات التنس المحترفات.

وقالت ويليامز للصحافيين في ملبورن بارك السبت: «مرت خمس سنوات منذ آخر مشاركة لي هنا. مرت بسرعة، وأنا ممتنة للغاية لهذه الفرصة التي منحني إياها اتحاد التنس الأسترالي».

وأضافت: «ممتنة لفرصة اللعب أمام الجماهير. تلقيت دعماً هائلاً في البطولتين السابقتين عليها (أستراليا المفتوحة) وأثناء تجولي في المدينة وفي كل شيء. أتمنى أن أقدم أفضل ما لدي».

أثار منح بطاقات الدعوة الاختيارية جدلاً واسعاً في بطولة أستراليا المفتوحة إذ كان اللاعب المحلي نيك كيريوس محط الأنظار قبل قراره الانسحاب من منافسات فردي الرجال.

ورغم كونه عامل جذب كبيراً في بطولة أستراليا، فإن كيريوس.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الشرق الأوسط - رياضة