أعاد خلاف عبر وسائل التواصل الاجتماعي بين إيلون ماسك ورئيس شركة رايان إير، مايكل أوليري، حول تكلفة تركيب خدمة الإنترنت الفضائي ستارلينك، إحياء نقاش قديم في قطاع الطيران: من يحتاج فعلاً إلى الإنترنت على ارتفاع 30 ألف قدم؟ ومن المستعد لدفع ثمنه؟ بالنسبة لشركات الطيران طويلة المدى التي تستهدف المسافرين من الفئات المميزة وتنافس عبر برامج الولاء، أصبحت مكالمات الفيديو والبث السلس شبه ضرورية. أما بالنسبة لشركات الرحلات القصيرة والمنخفضة التكلفة مثل
رايان إير فتبدو الجدوى الاقتصادية أقل إقناعاً.
سخر ماسك من أوليري واصفاً إياه بـ«الأحمق تماماً» لرفضه تزويد أكثر من 600 طائرة تابعة لرايان إير بخدمة ستارلينك، لكن المحلل ديفيد ويلان من فالور كونسلتنسي قال إن أوليري، المعروف بخفض كل تكلفة يمكن الاستغناء عنها، «ليس مخطئاً على الأرجح».
وأضاف ويلان: «لا تتوقع تجربة ركاب في رايان إير مماثلة لرحلات المسافات الطويلة. وإذا كان التركيز على تقديم خدمة قوية من نقطة A إلى B بأقل تكلفة ممكنة، فليس من الضروري أن تشمل الإنترنت اللاسلكي».
تكلفة لا مفرّ منها لممارسة الأعمال قدمت بعض شركات الطيران التقليدية، مثل الخطوط الجوية البريطانية، خدمة الواي فاي منذ سنوات، لكن الطلب القوي على السفر المميز منذ الجائحة، إلى جانب تحسّن سرعة وموثوقية الاتصالات عبر الأقمار الصناعية، سرّع وتيرة الاعتماد.
وخلال العام الماضي، انضمت لوفتهانزا وساس الإسكندنافية وفيرجن أتلانتيك إلى
ستارلينك أو منافسيها مثل فيا سات وإنتلسات.
وقال الرئيس التنفيذي لـإير فرانس كيه إل إم بن سميث: «خصوصاً على الرحلات العابرة للأطلسي وفي الولايات المتحدة، أصبحت خدمة الإنترنت عالية السرعة تكلفة لا بد منها لممارسة الأعمال، وليست محل نقاش.. إذا أردت جذب الزبائن الأميركيين فلا خيار أمامك.. الأمر أشبه بالفنادق».
ويقول محللون إن أقمار ستارلينك ذات المدار المنخفض تمنحها أفضلية عبر تقليل زمن التأخير وتمكين مكالمات الفيديو والبث المتواصل.
وقال الرئيس التنفيذي لـساس، آنكو فان دير فيرف: «أعتقد أن ستارلينك هي المعيار الذهبي حالياً».
تكلفة ليست رخيصة يقدّر ويلان تكلفة الخدمة بنحو 170 ألف دولار للطائرة الواحدة، بحسب شركة الطيران، وذلك قبل احتساب تكاليف الأجهزة والتركيب. وبالنسبة لشركات الرحلات الطويلة، قد يندرج هذا الاستثمار ضمن استراتيجية «فريميوم»: يحصل ركاب الدرجات المميزة على الخدمة مجاناً، بينما يُحفَّز الآخرون على الانضمام إلى برامج الولاء.
وقال ويلان: «السوق بأكمله يتجه نحو نموذج الفريميوم»، مضيفاً أن ستارلينك تساعد على تسريع هذا الاتجاه.
رايان إير: ركابنا لن يدفعوا أما شركات الطيران منخفضة التكلفة والرحلات القصيرة، فتبدو المعادلة مختلفة، إذ يقول أوليري إن هوائيات الواي فاي تضيف وزناً للطائرة وتزيد مقاومة الهواء، ما يرفع استهلاك الوقود. وردّ ماسك عبر منصة «إكس» بأن هذا التأثير ضئيل، وهدد مازحاً بشراء رايان إير واستبدال مديرها التنفيذي.
غير أن أوليري يشكك أيضاً في استعداد الركاب الحريصين على السعر لدفع حتى رسم بسيط يتراوح بين 1 و2 يورو (نحو 1.20 2.40 دولار) مقابل خدمة الواي فاي على متن الطائرة، خصوصاً في الرحلات القصيرة.
وقال أوليري للصحفيين هذا الأسبوع: «تجربتنا، للأسف، تشير إلى أننا نعتقد أن أقل من 10% من ركابنا سيدفعون مقابل هذه الخدمة، وبالتالي لا يمكننا تحمّل تكلفة تتراوح بين 150 و250 مليون دولار سنوياً».
وأضاف: «الطريقة الوحيدة التي نرى بها عمل ستارلينك على متن طائراتنا في الرحلات القصيرة هي أن تُقدَّم الخدمة مجاناً».
هذا المحتوى مقدم من منصة CNN الاقتصادية
