ودّع الصربي المخضرم نوفاك ديوكوفيتش دورة إنديان ويلز الأميركية (ألف نقطة)، بخسارته أمام جاك درايبر في مواجهة ماراثونية الأربعاء 4 - 6 و6 - 4 و7 - 6 (7 - 5)، ليبلغ البريطاني ربع النهائي.
وتأهل الإسباني كارلوس ألكاراس، المصنف أول عالمياً، إلى دور الثمانية للعام الخامس توالياً بأداء مميز، فيما حقق كلّ من الروسي دانييل مدفيديف والبريطاني كاميرون نوري انتصارين سريعين بمجموعتين دون رد. لكنّ درايبر خطف الأضواء، إذ أنهك ديوكوفيتش البالغ 38 عاماً في المجموعة الثالثة الحاسمة، ليحرمه من بلوغ ربع النهائي لأول مرة، منذ تتويجه بلقبه الخامس في «إنديان ويلز» عام 2016.
وقال درايبر: «دخلت المباراة وفزت بالإصرار ومحاولة إيجاد الحلول وبذل أفضل ما لدي والتحلي بعقلية جيدة»، بينما أكثر من استخدام الضربات القصيرة لإجبار ديوكوفيتش على التحرك المستمر. وكان الفارق ضئيلاً جداً في المجموعتين الأوليين، قبل أن تنقلب المواجهة مع نقطة ملحمية في مطلع الثالثة، تبادل خلالها اللاعبان الركض خلف الكرات القصيرة والكرات العالية قبل أن يحسمها ديوكوفيتش بضربة على الطائر ليصل إلى 40 30، ثم سقط على الأرض من شدّة الإرهاق، قبل أن ينهار مرة أخرى بعد النقطة التالية التي كسبها درايبر.
ورغم حفاظه على إرساله، قال ديوكوفيتش، حامل لقب 24 بطولة كبرى، إن تلك الكرة كانت الفارق بالنسبة له. وأوضح: «نقطة واحدة. الفوز بها كان رائعاً في ذلك الشوط، لكنني استنفدت كامل طاقتي بعدها».
وكسر درايبر إرسال ديوكوفيتش في الشوط التالي، لكنه فشل في إنهاء المباراة حين كان يرسل للفوز عند 5 4، ورغم حصول ديوكوفيتش على فرصة للعودة وتقدمه 4 - 3 في الشوط الفاصل، لم يتمكن من الصمود.
وقال: «تراجع قليلاً عند 5 - 4، والجماهير كانت تدعمني وشعرت بالطاقة. قلت ربما أخطف الفوز. كانت المباراة متقاربة للغاية».
وأبدى درايبر، الذي يخوض ثاني بطولة فقط بعد غياب دام ستة أشهر تقريباً بسبب إصابة في الذراع، سعادته الكبيرة بالفوز، قائلاً: «مواجهة نوفاك، وهو بالنسبة لي أعظم لاعب في التاريخ، أمر مذهل، وأنا فخور جداً بنفسي». وسيخوض درايبر ربع النهائي الخميس ضد مدفيديف، وصيف البطولة مرتين، بعدما فاز على الأميركي أليكس ميكلسن 6 - 2 و6 - 4. وتأهل ألكاراس بفوز لافت على النرويجي كاسبر رود 6 - 1 و7 - 6 (7 - 2)، ليواصل موسمه المثالي في 2026.
وكان الإسباني، المتوّج باللقب في صحراء كاليفورنيا عامي 2023 و2024، في قمة مستواه في المجموعة الأولى، فأطلق الضربات الساحقة من كل زوايا الملعب. وقال: «المجموعة الأولى، أعتقد أنني كنت غير قابل للإيقاف بصراحة. كنت سعيداً جداً.....
لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه
هذا المحتوى مقدم من صحيفة الشرق الأوسط - رياضة
