خبرني - وجدت دراسة حديثة أن الاكتظاظ السكاني ينطوي على خطر بيولوجي حقيقي يمكن أن يلحق الضرر بأجيال قادمة.

ولعقود طويلة، لاحظ العلماء أن الاكتظاظ السكاني يضعف القدرة على التكاثر. فالدجاج المزدحم يضع بيضا أقل، والفئران المزدحمة تنجب مواليد أقل، وحتى الدراسات على البشر ربطت بين زيادة الكثافة السكانية وانخفاض الخصوبة.

ورغم أن العوامل الخارجية مثل ندرة الموارد والتأثيرات الاجتماعية تلعب دورا، إلا أن الباحثين اشتبهوا منذ فترة طويلة بوجود آليات بيولوجية داخلية تعمل كأداة تطورية للحفاظ على التوازن السكاني.

والآن، كشفت دراسة جديدة من جامعة كولورادو بولدر، نشرت في مجلة Nature Communications، عن إحدى هذه الآليات الأساسية. فقد وجد الباحثون أن الحيوانات التي تعيش في ظروف اكتظاظ تطلق بروتينا ضارا ينتقل في الجسم، حيث يتلف البويضات ويضر بالأجنة ويسبب طفرات جينية تنتقل إلى الأجيال التالية.

وتوصل الفريق إلى هذه النتائج بشكل غير متوقع أثناء دراسة ظاهرة تعرف بـ"تأثير المارة الناجم عن الإشعاع"، وهي الظاهرة التي تحدث لدى مرضى السرطان الذين يتلقون العلاج الإشعاعي، حيث تتضرر خلايا سليمة غير معالجة خارج موقع الإشعاع، ما يسبب آثارا جانبية مثل تساقط الشعر والتعب ومشاكل الإنجاب.

وفي دراسة سابقة عام 2017 على دودة C. elegans، اكتشف الباحثون أن الخلايا المتضررة بالإشعاع تطلق بروتينا يسمى "CPR-4"، ينتقل إلى خلايا سليمة أخرى ويتلف حمضها النووي. ولدى أنواع أخرى من الكائنات الحية، بما في ذلك البشر والفئران، يوجد رسول كيميائي مماثل يسمى "Cathepsin B".

لاحقا، لاحظ فريق الباحثين أنه حتى في غياب الإشعاع، فإن الديدان التي تعيش في ظروف مزدحمة للغاية تطلق هذا البروتين نفسه. وعلى المستوى الجزيئي، بدت الحيوانات المزدحمة كما لو أنها تعرضت للإشعاع.

وفي الدراسة الجديدة، قارن الفريق بين الديدان التي تعيش في مستعمرات بأحجام مختلفة. فوجدوا أن الديدان لا تفرز البروتين عادة، لكن.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من خبرني