تمثل كارين إليوت هاوس حالة مختلفة في الكتابة الأمريكية عن السعودية. أهميتها لا ترتبط بزيارة عابرة، ولا بانطباع سياحي سريع، ولا بكتاب واحد صعد ثم اختفى، بل بمسار مهني طويل تشكل عبر عقود من الصحافة الاقتصادية والسياسية ومتابعة الطاقة والعلاقات الدولية والتحولات الإقليمية. هذا المسار جعلها تصل إلى السعودية من أبواب لا يدخل منها عادة أصحاب الكتابات السطحية. دخلت من باب الدولة، والنفط، والتحالفات، والسوق، والتوازنات الدولية، ثم اكتشفت أن هذه المفاتيح لا تكفي وحدها لفهم المملكة. خلف الدولة يوجد مجتمع، وخلف الأرقام توجد عائلة، وخلف التحالفات توجد ثقافة، وخلف الاستقرار توجد حركة اجتماعية بطيئة لا تراها التقارير الرسمية بسهولة. كارين لم تكن كاتبة مفتونة بغرابة الشرق، ولم تتعامل مع السعودية كخلفية استشراقية غرائبية لقصص الصحافة الغربية المعتادة. لم تأتِ باحثة عن صورة امرأة منقبة أو صحراء واسعة أو مجلس ملكي مغلق ثم تعود بما يكفي لإشباع خيال القارئ الأمريكي. جاءت بعقل صحفي محترف يريد أن يعرف كيف تعمل القوة، وكيف تُدار الثروة، وكيف يصمد نظام سياسي طويل العمر، وكيف يتحول مجتمع محافظ تحت ضغط التعليم والاقتصاد والديموغرافيا. لهذا بدت كتاباتها أكثر جدية من كثير من النصوص الغربية التي اختزلت السعودية في رمزين أو ثلاثة ثم ادعت أنها فهمت البلد كله. صعودها المهني داخل وول ستريت جورنال ليس تفصيلًا عابرًا. هذه المدرسة الصحفية تنتج نوعًا محددًا من الكتّاب: كتّاب يبحثون عن المصالح، عن الشبكات، عن مراكز القرار، عن أثر المال في السياسة، وعن أثر السياسة في السوق. حين تنظر شخصية خرجت من هذا العالم إلى السعودية، فإنها لا ترى فقط بلدًا محافظًا، بل ترى أحد أهم العقد الجيوسياسية في العالم. ترى دولة تمسك بورقة الطاقة، وتؤثر في التوازنات الإقليمية، وتملك وزنًا ماليًا ضخمًا، وتتحرك داخل شبكة معقدة من التحالفات الدولية. لهذا جاءت قراءتها أكثر تركيبًا من كتابات ثقافية بحتة عجزت عن رؤية البعد الإستراتيجي للمملكة.

زيارات في أزمان مختلفة

علاقتها بالسعودية لم تكن إقامة يومية متواصلة لثلاثين عامًا، ومن المهم قول ذلك بدقة، لكنها كانت علاقة تراكمية ممتدة عبر عقود من الزيارات والمقابلات والمتابعة والعودة إلى البلاد في مراحل مختلفة. هذا النوع من المعرفة يختلف عن معرفة المقيم، لكنه يتفوق كثيرًا على معرفة السائح السياسي الذي يزور البلد أيامًا معدودة ثم يكتب أحكامًا نهائية. ميزة كارين أنها رأت المملكة أكثر من مرة، وفي أكثر من زمن، وتحت أكثر من ظرف. رأت السعودية في زمن النفط التقليدي، وفي سنوات الحرب الباردة، وفي لحظات التوتر الإقليمي، وبعد أحداث الحادي عشر من سبتمبر، وفي زمن صعود الأسئلة الاجتماعية الكبرى، ثم في لحظة التحول الشامل. من يرى بلدًا مرة واحدة يلتقط صورته، ومن يراه عبر عقود يلتقط حركته.

هذه نقطة شديدة الأهمية في الحالة السعودية. كثير من المراقبين الغربيين أخطؤوا حين ظنوا أن المملكة بلد ثابت لا يتحرك إلا بقرار ملكي أو أزمة أمنية أو تغير في أسعار النفط. الواقع كان أكثر تعقيدًا. المجتمع كان يتحول تحت السطح منذ سنوات طويلة. الجامعات تتوسع، المدن تكبر، أنماط الاستهلاك تتغير، الأجيال الجديدة تكتسب ثقة أعلى، النساء يدخلن مجالات أوسع، العلاقة بين الفرد والأسرة تعاد صياغتها بهدوء، والطموح الاجتماعي يرتفع بوتيرة أسرع من اللغة التقليدية المستخدمة لوصف البلد. من تجاهل هذه التحولات فوجئ لاحقًا بما ظنه انقلابًا مفاجئًا.

الكتاب الأشهر

كتابها الأشهر عن السعودية، On Saudi Arabia: Its People, Past, Religion, Fault Lines, and Future عن السعودية: شعبها، ماضيها، دينها، خطوط صدعها، ومستقبلها، جاء محاولة واسعة لتقديم المملكة للقارئ الأمريكي بوصفها مجتمعًا وتاريخًا ودينًا ودولة ومستقبلًا، لا مجرد حليف نفطي. هذا وحده جعله مختلفًا عن نصوص كثيرة سبقته. الكتاب حاول شرح أن السعودية ليست كتلة واحدة، بل مجتمع متعدد المستويات، يحمل توترات بين المحافظة والتحديث، وبين الثروة والبطالة، وبين جيل نشأ في الوفرة وجيل جديد يريد فرصًا أكبر، وبين دولة قوية ومجتمع يتغير بوتيرة خاصة به.

قيمة هذا الكتاب أنه حاول بناء خريطة تفسيرية لا عرضًا غرائبيًا. تحدث عن علاقة الدولة بالثروة، وعن دور العائلة الحاكمة، وعن المؤسسة الدينية، وعن الشباب، وعن الاقتصاد الريعي، وعن التوقعات التي صنعتها الدولة نفسها حين رفعت مستويات المعيشة والتعليم. هذه قراءة أكثر جدية من اختزال المملكة في النفط أو الدين أو المرأة. لكنها بقيت، في النهاية، قراءة أمريكية من حيث الأدوات. كانت تبحث عن مناطق الضغط، وعن احتمالات التغيير، وعن مواطن الهشاشة، وعن التوترات التي قد تصنع مستقبلًا سياسيًا مختلفًا. هذا الميل طبيعي. كل كاتب يحمل معه لغته المعرفية. الكاتب الأمريكي يميل إلى سؤال الفرد، والشفافية، والمساءلة، والإنتاجية، والمؤسسات الحديثة. حين ينظر من خلال هذه العدسة إلى مجتمع مثل السعودية، فإنه يرى أشياء حقيقية، لكنه قد يغفل أشياء أخرى لا تقل أهمية: قوة الروابط الاجتماعية، مركزية الأسرة، قدرة المجتمعات المحافظة على التكيف التدريجي، وأشكال التفاوض غير المرئية بين الدولة والمجتمع. كثير من التغييرات في الشرق الأوسط لا تمر عبر الشعارات الصاخبة، بل عبر التراكم البطيء. في ذلك الكتاب بدت السعودية دولة معقدة لكنها قابلة للفهم. دولة.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الوطن السعودية