أطلقت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) مرصدا فلكيا جديدا إلى الفضاء من ولاية فلوريدا يوم الأحد في مهمة لاستكشاف بعض أكبر الألغاز في الفيزياء الفلكية وعلم الكونيات.

وانطلق التلسكوب العملاق، الذي يحمل اسم (نانسي جريس رومان) وتكلف نحو 4 مليارات دولار، من مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا على متن الصاروخ (فالكون هيفي) من تصنيع شركة سبيس إكس، وسط سماء زرقاء بعد وقت قصير من شروق الشمس، في بداية مهمة رصد قد تمتد 10 سنوات.

وسيوضع التلسكوب في مدار يتجاوز القمر، وجرى تصميمه لدراسة ألغاز كونية مثل الطاقة المظلمة والمادة المظلمة، إلى جانب اختبار الجاذبية على مقاييس شاسعة والبحث عن الكواكب التي تقع خارج نظامنا الشمسي.

نقطة بداية

وقالت جولي ماكنيري، كبيرة العلماء في مشروع التلسكوب رومان، للصحفيين خلال مؤتمر صحفي عقب الإطلاق إن عملية اليوم هي «نقطة نهاية للمهندسين، لكنها نقطة بداية للعلماء... أشعر وكأنني أقف على حافة هاوية، ونحن على وشك أن نخطو إلى المجهول».

وسيسافر التلسكوب رومان عبر الفضاء باتجاه موقع مداري يسمى (لاجرانج بوينت2) على بعد 1.6 مليون كيلومتر تقريبا من الأرض. ومن المقرر أن تستمر مهمته خمس سنوات، لكن ناسا ذكرت أن التلسكوب قد يملك وقودا يكفي لخمس سنوات أخرى.

وسيقضي العلماء المشاركون في المهمة الأيام التسعين المقبلة في تشغيل المركبة الفضائية واختبار أنظمتها وتجهيز المرصد لبدء عملياته العلمية. وقالت جاكي تاونسند، مديرة مشروع رومان، للصحفيين إن من المتوقع أن يرسل التلسكوب أولى صوره عالية الدقة «قبل عطلة الشتاء».

A SpaceX Falcon Heavy rocket lifts off carrying NASA's Nancy Grace Roman Space Telescope at the Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, U.S., August 30, 2026. REUTERS/Joe Skipper

وسيعتمد رومان على ما أنجزته مراصد مدارية أخرى وقدراتها مثل التلسكوب جيمس ويب الذي أُطلق في 2021، ومن قبله هابل الذي جرى إطلاقه في 1990.

وقال مدير ناسا جاريد إيزاكمان لصحفيين «لا شك لدي في أن التلسكوب رومان سيصبح اسما مألوفا إلى جانب أجهزة الرصد العظيمة تلك».

وذكرت ماكنيري أن رومان يتمتع بحساسية ودقة رؤية مماثلة تقريبا للتلسكوب هابل، ولكنه سيتمكن من مسح الكون بسرعة أكبر. وقالت إن رومان يستطيع مسح مجرتنا درب التبانة بأكملها في شهر واحد، بينما يحتاج هابل إلى قرن من الزمان.

وتلقى إيزاكمان خلال المؤتمر الصحفي الذي انعقد اليوم مكالمة من الرئيس دونالد ترامب، ووضع سماعة الهاتف أمام الميكروفون. وقال ترامب إن عملية الإطلاق «بدت رائعة على شاشة التلفزيون».

وأضاف ترامب «أنتم تقومون بعمل رائع، وأنا من يوفر لكم كل هذه الأموال»، في إشارة إلى ميزانية ناسا لعام 2026 التي تقارب 24 مليار دولار، والتي نجت من اقتراح سابق للبيت الأبيض بخفض تمويل الوكالة بنحو ستة مليارات دولار.

وقالت نيكولا فوكس مديرة قسم المهام العلمية في ناسا، للصحفيين السبت «سيكون الأمر كما لو أن هابل وجيمس ويب نظرا إلى الكون من خلال ثقب مفتاح الباب، بينما سيفتح رومان هذا الباب على مصراعيه».

One of the SpaceX Falcon Heavy rocket boosters lands back at the Kennedy Space Center several minutes after successfully launching NASA's Nancy Grace Roman Space Telescope from Cape Canaveral, Florida on August 30, 2026. NASA launched its new flagship space telescope on Sunday, embarking on a multi-year mission to create an.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الخليج الإماراتية