اكتشف فريق من العلماء أحد أكبر الكائنات البحرية المعروفة في العالم، ويتمثل في مرجان عملاق حجمه من حجم ملعبي كرة قدم موجود قبالة جزر سليمان، الدولة الواقعة في جنوب المحيط الهادئ.

"يعتقد أن هذا المرجان عمره قرون عدة من الزمن، ولافت أن حجمه "ضخم جداً إلى حد أنه في المستطاع رؤيته من الفضاء"، استناداً إلى الفريق الذي يعود له الفضل في الاكتشاف، "بريستين سيز" التابع لمؤسسة "ناشيونال جيوغرافيك".

والمرجان المكتشف أكبر بنحو ثلاث مرات مقارنة مع نظيره الذي كان يحمل الرقم القياسي السابق.

معلوم أن المرجان يبني هيكله الخاص بصورة مستقلة من دون الاعتماد على كائنات أخرى، على خلاف الشعاب المرجانية التي تعتمد على علاقة تكافلية تجمع بين المرجان وشقائق النعمان البحرية، يستفيد فيها كل طرف من الآخر.

في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي اكتشف العلماء المرجان العملاق من نوع "بافونا كلوفس"Pavona clavus بواسطة سفينة بحوث تبحر في جنوب غربي المحيط الهادئ.

هذه التلة المرجانية البنية، التي يبلغ عرضها 34 متراً وطولها 32 متراً، هي في مثابة كائن حي جماعي [مستعمرة من كائنات حية تعمل ككائن واحد] يضم نحو مليار حيوان من كائنات معروفة باسم "البوليبات" (أو السليلات أو المديخات) polyps، مما يصنع هيكلاً ضخماً "بحجم كاتدرائية تقريباً"، وفق مجلة "نيو ساينتست" New Scientist. وتعمل "البوليبات" المتطابقة جينياً معاً كما لو كانت كائناً حياً واحداً [لتشكيل واستمرارية هذا الهيكل الحي الضخم].

اقرأ المزيد يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)

ونظراً إلى حجمه الكبير والوتيرة البطيئة التي ينمو فيها المرجان عادة، يظن الباحثون أن عمر هذه التلة المرجانية لا يقل عن 300 عام. [وفي إشارة إلى أن الطبيعة ما زالت تحمل مفاجآت مذهلة]، قال إنريك سالا، المستكشف في "ناشيونال جيوغرافيك"، ومؤسس مشروع "بريستين سيز": "في وقت نعتقد أنه لم يتبق ما نكتشفه على كوكب الأرض، نجد مرجاناً ضخماً يتكون من نحو مليار بوليب صغير، ينبض بالحياة والألوان".

"إننا إزاء اكتشاف علمي بالغ الأهمية،.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من اندبندنت عربية