قد نعتقد أن تقديم الهدايا هو سمة إنسانية بحتة، لكن اتضح أن العديد من الحيوانات الأخرى تعامل أزواجها ورفاقها أيضاً بلطف.

إذا شعرت في صباح عيد الميلاد، عند فتح هديتك السنوية من الجوارب الجديدة، بخيبة أمل شديدة، يمكنك على الأقل أن تشعر بالامتنان لأنك لست أنثى ذبابة العقرب.

إذا كنت كذلك، فإن أفضل ما قد تتطلع إليه في عيد الميلاد هو كرة من اللعاب من حب حياتك، ولكن على الرغم من ذلك، فإن إناث ذباب العقارب لا تشعر بخيبة الأمل، بل تستمتع بالطعام اللذيذ، وتكافئ الخاطبين بفرصة التزاوج معها.

وقد لوحظ تقديم الهدايا الزوجية- عندما يقدم الذكر للأنثى لقمة مغذية أثناء المغازلة والتزاوج- في أنواع متنوعة مثل القواقع وديدان الأرض والحبار.

ومن المعروف أن الطيور تستمتع أيضاً بتقديم الهدايا، حيث يقوم ذكور طائر الجراد الرمادي الكبير بطعن الكائنات الصغيرة بالأشواك والأغصان لإبهار شريكاتها، قبل تقديمها كهدايا أثناء المغازلة .

ومع ذلك، فإن هذه الظاهرة أكثر شيوعاً بين الحشرات والعناكب، على سبيل المثال؛ يعطي ذكر العث ذو البقع الست لشريكاته الإناث مادة السيانيد التي يجري توصيلها عن طريق حيواناته المنوية.

من ناحية أخرى، تقدم عناكب شبكات الحضانة للشريكات المحتملات فريستها ملفوفة بالحرير، مع إضافة مواد كيميائية لجعلها أكثر جاذبية، إذا رفضت الأنثى، يضيف الذكر ببساطة المزيد من الغلاف للهدية، قبل تقديمها مرة أخرى.

في بعض الأحيان يحاول الذكور خداع الإناث بتغليف فريسة رديئة الجودة، أو حتى قطع صغيرة مستهلكة جزئياً، وبينما تكون الأنثى مشغولة بفك غلاف ما تعتقد أنه هدية مدروسة، يتزاوج معها ويهرب قبل أن تدرك ذلك.

وجدت إحدى الدراسات أن ما يصل إلى 70 في المئة من الهدايا التي يقدمها ذكور عنكبوت الحضانة مزيفة.

يقول داريل جوين، عالم البيئة السلوكية بجامعة تورنتو في كندا: "تجد بعض الذكور يحاولون الغش، قد يقومون بلف ساق صرصور قديمة جافة، أو شيء من هذا القبيل".

ومن المعروف أن الحشرات الأخرى تحاول أيضاً التوفير في الهدايا.

"في الطريق المؤدي إلى منزلي في الربيع، يوجد شيء جميل حقاً حيث تخرج ذباب الرقص الذكور فوق النهر وتلتقط الحشرات المائية"، كما يقول جوين.

"تتنافس الإناث على الفريسة لأنها لا تستطيع إطعام نفسها، وهي تحتاج إلى هذا الغذاء لإنتاج بيضها، في إحدى المناسبات، رأيت ذكراً يأتي بكُرة من زغب الصفصاف تنفصل عن بذور الصفصاف ويحاول تقديمها."

في حين أن تقديم هدية لا قيمة لها قد يفيد الذكر على المدى القصير، إلا أنه بمجرد أن تفتح الأنثى هديتها وتدرك أنها تعرضت للخداع، فإنها سترفضه، وهذا يعني أنه لن يتمكن من التزاوج معها إلا لفترة وجيزة.

وبما أن الحشرات الإناث تتزاوج عادة مع عدة خاطبين، فإن الحيوانات المنوية للذكر غير الصادق ستكون أقل احتمالية لتخصيب بويضاتها، مما يعني أنه سيخسر على المدى الطويل.

تقدم بعض الحشرات هدية التضحية بالنفس للإناث التي تريد خطبتها، أثناء التزاوج، يسمح ذكر صرصور الشيح للأنثى بقضم أجنحته الخلفية، بل ويسمح لها بامتصاص السائل الليمفاوي (المعادل الحشري للدم).

ووفقاً لإحدى الدراسات، بمجرد أن يتحمل الذكور "لدغة الحب" هذه، تصبح فرصهم في العثور على شريك آخر ضئيلة لأنهم ببساطة يفتقرون إلى الطاقة اللازمة لمتابعة لقاءات رومانسية أخرى.

في هذه الأثناء، يقوم ذكر العنكبوت ذو الظهر الأحمر بالقفز حرفياً على فكي الأنثى أثناء التزاوج، مما يسمح لها بمضغ نهاية بطنه حتى يتم استهلاكه في النهاية.

"بمعنى ما، يمكننا القول إنه تعرض للأذى لأنه فقد حياته"، يضيف جوين.

"ولكن من منظور اللياقة البدنية الداروينية، فإن العثور على أي أنثى للتزاوج معها هو حدث نادر ومحظوظ للغاية في العناكب ذات الظهر الأحمر، وبتنفيذ هذه الحركة الخلفية وتشتيت انتباهها بوجبة، فإن ذلك يطيل فترة التزاوج ويسمح له بالحصول على المزيد من الحيوانات المنوية، ونتيجة.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من بي بي سي عربي