دون إعلانات رسمية أو ضجيج إعلامي، بدأت سلسلة مطاعم أربيز الأميركية إغلاق عشرات الفروع داخل الولايات المتحدة خلال الأشهر الماضية، ما يُري تحوّلاً أعمق في سلوك المستهلكين وضغوطاً متزايدة على قطاع الوجبات السريعة، حتى بالنسبة للأسماء الراسخة في السوق. كانت أربيز، التي تجاوز عمرها ستة عقود، تُشغّل أكثر من 3600 مطعم قبل موجة الإغلاقات الأخيرة، واحتلّت المرتبة الثالثة في سوق السندويتشات الأميركية عام 2024 بعد سابواي وبانيرا. ورغم هذا الحضور القوي، فإن السلسلة لم تكن بمنأى عن رياح التباطؤ الاقتصادي. مبيعات ضخمة.. لكن الاتجاه مقلق أعلنت شركة إنسباير براندز المالكة لأربيز، والتي تضم أيضاً علامات مثل دانكن وبافالو وايلد وينغز وباسكن روبنز وسونيك درايف إن، أن أربيز حققت 29.5 مليار دولار من المبيعات في 2024.

لكن خلف هذا الرقم الكبير، سجّلت السلسلة تراجعاً في المبيعات بنسبة 6.3% خلال العام، في إشارة واضحة إلى ضغوط متراكمة، نقلاً عن ذا إنديبيندنت.

ارتفاع تكاليف التشغيل، من الأجور إلى الإيجارات والطاقة، إلى جانب تراجع إنفاق المستهلكين، شكّل مزيجاً صعباً دفع الشركة إلى إغلاق ما لا يقل عن 48 فرعاً منذ 2023، وفقاً لتقارير متخصصة في قطاع المطاعم، بناءً على كيو آر إس. خريطة الإغلاقات وأين تتركّز الخسائر طالت الإغلاقات ولايات عدّة، من بينها كاليفورنيا وفلوريدا وتينيسي ونيوجيرسي وميريلاند وديلاوير وساوث كارولاينا وواشنطن. وكانت تينيسي من أكثر الولايات تضرّراً، مع إغلاق ثلاثة فروع، فيما فقدت فلوريدا أربعة مطاعم، وأُغلق فرعان في فريسنو وفيكتورفيل بولاية كاليفورنيا.

ورغم هذا التقلّص، لم تُسجَّل إغلاقات في بعض الولايات حتى الآن، ما يعكس اعتماد الشركة على إعادة تموضع جغرافي انتقائي بدلاً من انسحاب شامل. ما يحدث لأربيز يأتي ضمن موجة أوسع تضرب قطاع المطاعم الأميركية. أعلنت وينديز خططاً لإغلاق نحو 300 مطعم بعد تراجع مبيعاتها، بينما تعتزم دينيز إغلاق أكثر من 150 فرعاً بحلول نهاية 2025.

هذا المحتوى مقدم من منصة CNN الاقتصادية