يسبب التدخين عدداً من الأمراض الخطيرة، بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية والرئة والسرطان، كما يزيد خطر الوفاة المبكرة، كما يسبب وفاة ثمانية ملايين شخص حول العالم سنوياً، وبهذا فإن التدخين يشكّل تحدياً هائلاً للصحة العامة وعبئاً كبيراً على الحكومات والهيئات التنظيمية وسلطات الصحة العامة حول العالم. وتسهم جهود وتدابير مكافحة التدخين ومنعه ودعم الإقلاع عنه بشكلٍ فعّال في الحد من الأضرار الناجمة عن التدخين. ولا شك بأن أفضل خيار للمدخنين هو الإقلاع عن التدخين، لكن الحقيقة هي أن الكثيرين لن يفعلوا ذلك. وفقاً لتقديرات منظمة الصحة العالمية، يستمر أكثر من مليار شخص في التدخين في أنحاء العالم كافة.

وبالنسبة لأولئك المدخنين البالغين الذين لا يقلعون عن التدخين، فإن فرصة التحول إلى البدائل المثبتة علمياً والأقل ضرراً يسهم في خفض أعداد المدخنين بشكل كبير، وهذا هو الأساس للحد من أضرار التبغ. يعتقد الكثيرون أن النيكوتين هو السبب وراء الأضرار الصحية للتدخين، لكن الأدلة العلمية أثبتت غير ذلك. فعلى الرغم من أن النيكوتين لا يخلو من المخاطر ويسبب الإدمان، لكنه ليس المسبب الرئيسي للأمراض المرتبطة بالتدخين. في الواقع، فإن المشكلة الرئيسية تكمن في المواد الكيميائية السامة الناجمة من دخان احتراق التبغ -وليس النيكوتين.

خلال السنوات الأخيرة، تم تكثيف الجهود للحد من أضرار التبغ، من خلال تطوير وتسويق منتجات التبغ والنيكوتين الجديدة، بما في ذلك السجائر الإلكترونية ومنتجات تسخين التبغ ؛ وهي منتجات لا تعتمد على حرق التبغ، ولا ينتج عنها دخان وهي تقلل مستويات المواد الكيميائية السامة المنبعثة عند مقارنتها بدخان السجائر. وعلى الرغم من أن هذه المنتجات ليست خالية من المخاطر لكن يمكن أن تكون بديلاً أفضل للمدخنين البالغين الذين يتحولون إليها بشكل كلي؛ عندما يتم إثباتها علمياً وتنظيمها. وتنظر حالياً العديد من البلدان مثل المملكة المتحدة ونيوزلندا، إلى استخدام منتجات النيكوتين والتبغ الجديدة المصرح بها كبديل مناسب للمدخنين الذين لا يقلعون عن التدخين، وتشجع هيئات الصحة العامة على استخدامها. ويجدر التنويه هنا إلى تجربة اليابان مع تحول أعداد كبيرة من المدخنين إلى منتجات النيكوتين والتبغ الجديدة على الرغم من عدم وجود سياسة رسمية للحد من أضرار التبغ وتشجيع الناس على التحول للبدائل. خلال تسع سنوات فقط منذ إطلاق IQOS ومنتجات التبغ المسخن عام 2014، نمت IQOS عاماً بعد عام، لتصل إلى أكثر من 20% من حصة السوق. في هذا السياق، كشفت دراسة أجراها باحثون من جمعية السرطان الأميركية عن زيادة نمو مبيعات منتجات التبغ المسخن وانخفاض مبيعات السجائر في السوق اليابانية، موضحة أن مبيعات السجائر بدأت بالانخفاض بعد إطلاق منتجات التبغ المسخن في اليابان. علاوة على ذلك، نوهت الدراسة بأن الانخفاض بدأ مبكراً اينما تم تقديم هذه المنتجات في وقت سابق. طبق الباحثون عدة نماذج بديلة للوقوف على أسباب أرقام المبيعات، بما في ذلك التسعير والقوانين، لكنهم وجدوا صعوبة في تفسير الانخفاض في مبيعات السجائر دون الأخذ بالاعتبار إدخال منتجات التبغ المسخن في الدولة. وخلصت الدراسة إلى أن منتجات التبغ المسخن «من المحتمل أن تخفض مبيعات السجائر في اليابان». ومع ذلك، نوه الناشرون بأن الدراسة قيّمت أسباب انخفاض مبيعات السجائر وليس التأثير الصحي لمنتجات التبغ المسخن. في هذا السياق، أفادت دراسة ثانية مستقلة أجرتها المجلة الدولية للبحوث البيئية والصحة العامة بأنه بين عامي 2015 و2019، انخفض إجمالي مبيعات السجائر بنسبة 34 % في اليابان، في حين زادت مبيعات منتجات التبغ المسخن من 5.1 مليار قطعة إلى 37.1 مليار. وخلصت الدراسة إلى أن «الانخفاض المتسارع في مبيعات السجائر فقط منذ عام 2016 يتوافق مع إدخال ونمو مبيعات منتجات التبغ المسخن». إن انخفاض مبيعات السجائر في اليابان هو تجربة مميزة يمكن أن تحتذى بها الدول التي تتطلع خفض معدلات بيع السجائر بين سكانها. كما رأينا في اليابان، يمكن أن تلعب المنتجات الخالية من الدخان دوراً مهماً في استبدال السجائر لدى المدخنين البالغين. من خلال التشجيع الصحيح للجهات التنظيمية، ودعم المجتمع المدني، ووجود البدائل المبتكرة المعتمدة على العلم والمخففة للضرر، يصبح المستقبل الخال من السجائر ممكناً. هذه المقالة برعاية فيليب موريس للخدمات الإدارية (الشرق الأوسط).

هذا المحتوى مقدم من منصة CNN الاقتصادية