يعرف كثيرون الإحساس المألوف بعد ليلة نوم سيئة؛ من صعوبة في التركيز، وشرود في الذهن، وبطء في ردود الفعل. لكن دراسة علمية جديدة كشفت أن ما يحدث داخل الدماغ عند الحرمان من النوم أعمق وأكثر غرابة مما كنا نعتقد.

وبحسب بحث أجراه علماء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) ونُشر في مجلة Nature Neuroscience، فإن الدماغ عندما يُحرم من النوم لا يكتفي بالتعب، بل يدخل في حالة تشبه النوم جزئيًا وهو ما يزال مستيقظًا. وفي هذه اللحظات، يفضّل الدماغ "تنظيف نفسه" بدلًا من الحفاظ على التركيز والانتباه.

وخلال النوم الطبيعي، يقوم سائل خاص يُعرف بـالسائل الدماغي الشوكي بغسل الدماغ وإزالة الفضلات التي تتراكم أثناء ساعات اليقظة. وهذه العملية ضرورية لصحة الدماغ، لكنها تحدث عادة أثناء النوم فقط.

وتشير الدراسة الجديدة إلى أنه عند نقص النوم، يحاول الدماغ تعويض ما فاته. فعندما يضعف التركيز فجأة، تبدأ موجات من هذا السائل بالخروج من الدماغ ثم العودة إليه، تمامًا كما يحدث أثناء النوم. ونتيجة ذلك، يشعر الإنسان بلحظات قصيرة من "الانطفاء الذهني"، حيث يفقد فيها انتباهه مؤقتًا.

وتوضح الباحثة لورا لويس، المشرفة على الدراسة، أن هذه الموجات عندما تظهر أثناء اليقظة "تأتي بثمن واضح، وهو فشل الانتباه في تلك اللحظات".

وشارك في الدراسة 26 متطوعًا خضعوا لاختبارين، مرة بعد نوم طبيعي، ومرة بعد حرمان كامل من النوم. وفي صباح اليوم التالي، خضع المشاركون لاختبارات تقيس الانتباه، بينما راقب الباحثون نشاط الدماغ باستخدام تخطيط كهربائي للدماغ (EEG) والتصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI).

وأظهرت النتائج أن الأشخاص المحرومين من النوم كانوا أبطأ في الاستجابة، وأحيانًا يفشلون في ملاحظة الإشارات البسيطة. وفي اللحظات نفسها، رُصد خروج السائل الدماغي الشوكي من الدماغ، ثم عودته عند استعادة الانتباه.

والمثير للاهتمام أن هذه الحالة لم تكن مقتصرة على الدماغ فقط. فقد لاحظ الباحثون تغيرات في الجسم كله أثناء لحظات الشرود، مثل تباطؤ ضربات القلب، وتباطؤ التنفس، وانقباض حدقة العين.. وكل ذلك كان يحدث قبل فقدان الانتباه بثوانٍ، ما يشير إلى وجود نظام واحد يتحكم في الانتباه ووظائف جسدية أساسية في الوقت نفسه.

ماذا تعني هذه النتائج؟

وتشير الدراسة إلى أن الدماغ، عندما يُحرم من النوم، يحاول "التعويض" عبر تشغيل آليات صيانة داخلية، حتى لو كان ذلك على حساب الأداء الذهني. وهذا يفسر لماذا قد يبدو الشخص مستيقظًا، لكنه غير قادر على التركيز أو اتخاذ قرارات دقيقة.

ويحذر الباحثون من أن هذه اللحظات القصيرة من فقدان الانتباه قد تكون خطيرة في مواقف مثل القيادة أو العمل في وظائف تتطلب تركيزًا عاليًا.

والخلاصة، كما تؤكد دراسة MIT، أن النوم ليس رفاهية، بل ضرورة حيوية. فعندما لا تنام، فإن دماغك قد يختار الاهتمام بنفسه ويتركك مؤقتًا بلا تركيز.

هذا المحتوى مقدم من قناة الرابعة