لطالما حيّرت ظاهرة غريبة في النظام الشمسي الخارجي علماء الفلك. إذ يشبه عددٌ كبيرٌ من الأجرام الجليدية البعيدة عن نبتون رجال الثلج، وهي عبارة عن فصين مستديرين ملتصقين. ومؤخراً أعلن باحثون في "جامعة ميشيغان ستيت" إنهم اكتشفوا تفسيراً واضحاً لكيفية تشكل هذه الأشكال غير المألوفة، وفقاً لما نشره موقع SciTechDaily.

حزام كايبر

يقع حزام كايبر وراء حزام الكويكبات المضطرب بين المريخ والمشتري، وهي منطقة شاسعة وراء نبتون مليئة ببقايا متجمدة من نشأة النظام الشمسي. تُعرف هذه الأجرام القديمة باسم الكويكبات الصغيرة، وهي في الأساس اللبنات الأساسية للكواكب. يُعرف حوالي 10% منها باسم الثنائيات المتلامسة، أي أنها تتكون من كرتين متصلتين تشبهان إلى حد كبير رجل الثلج فروستي. وحتى الآن، لم يكن العلماء متأكدين من كيفية تشكل هذه الهياكل الدقيقة بشكل طبيعي.

طوّر جاكسون بارنز، طالب الدراسات العليا في "جامعة ميشيغان"، أول محاكاة حاسوبية قادرة على إنتاج هذه الأجسام ثنائية الفصوص بشكل طبيعي من خلال عملية تُعرف بالانهيار الجذبي.

بسّطت النماذج السابقة التصادمات بمعاملة الأجسام ككتل سائلة لينة تندمج لتُشكّل كرات ملساء. جعل هذا النهج من المستحيل إعادة تكوين البنية المميزة ثنائية الفصوص التي تُرى في الأنظمة الثنائية المتلامسة. ولكن باستخدام موارد الحوسبة القوية لمعهد الأبحاث المُمكّنة إلكترونياً ICER التابع لـ"جامعة ميشيغان"، قام بارنز بإنشاء محاكاة أكثر واقعية. يسمح نموذجه للأجسام المتشكلة بالحفاظ على سلامتها الهيكلية، مما يُمكّنها من الاستقرار بجانب بعضها البعض بدلاً من الاندماج في كتلة مستديرة واحدة.

أحداث كونية نادرة

رجحت تفسيرات أخرى أحداثاً كونية نادرة أو ظروفاً غير عادية، لكن هذه السيناريوهات لا تُفسّر بسهولة حقيقة أن حوالي واحد من كل عشرة كويكبات يتشارك هذا الشكل.

قال بروفيسور سيث جاكوبسون، أستاذ علوم الأرض والبيئة والباحث الرئيسي في الدراسة: "إذا تم افتراض أن 10% من الكويكبات هي أنظمة ثنائية متلامسة، فلا بد أن العملية التي تُشكّلها ليست نادرة"، مضيفاً أن "الانهيار الجذبي يتوافق تماماً مع ما تم رصده".

مركبة "نيو هورايزونز"

ازداد الاهتمام بالأنظمة الثنائية المتلامسة بعد أن التقطت مركبة "نيو هورايزونز" الفضائية التابعة لناسا صوراً مقرّبة لأحدها في يناير 2019. شجّعت هذه الصور.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من قناة العربية