رغم وجود كويكبات عملاقة قادرة نظرياً على إنهاء الحضارة البشرية، فإن أياً منها لا يقترب من الأرض حالياً، في وقت يبقى فيه الخطر الأكبر كامناً في الصخور المتوسطة التي قد تدمر مدناً كاملة إذا اصطدمت بالكوكب.

فعلى مدار العام، تدخل إلى الغلاف الجوي آلاف الشظايا الصغيرة القادمة من الفضاء، لتتحول إلى شهب وكرات نارية تحترق في السماء. أما الأجسام الأكبر حجماً فهي أقل عدداً بكثير، لكن بعضها من الضخامة بما يكفي لتكرار سيناريو شبيه بما أدى إلى انقراض الديناصورات قبل 66 مليون عام.

ورغم ذلك، لا يعتمد حجم الكويكب وحده على مدى قدرته على إحداث دمار واسع؛ إذ تشير السجلات الجيولوجية إلى سقوط كويكبين يزيد قطر كل منهما عن عدة كيلومترات قبل نحو 35.6 مليون سنة، وبينهما 25 ألف عام فقط، من دون أن يتسببا في انقراض شامل.

4 كويكبات عملاقة.. أكبرها يفوق ما قضى على الديناصورات

تشير البيانات إلى وجود أربعة أجرام قريبة من الأرض أو ما يعرف ب(NEOs) يتجاوز قطر كل منها 10 كيلومترات، أي أنها من فئة "القاتل الكوكبي" نظرياً. ورغم أنها لا تمثل تهديداً حالياً، فإن حركة الكويكبات تتأثر بجاذبية الكواكب وقد تصبح أكثر خطورة خلال مليار عام مقبل، باحتمالية تصل إلى 50%، بحسب ما ذكره موقع "iflscience"، واطلعت عليه "العربية Business".

هذه الأجرام الأربعة لا تقطع مدار الأرض، ما يجعلها بعيدة حالياً عن تصنيف "كويكب يحتمل أن يكون خطيراً.

أكبر تلك الكويكبات هو "1036 Ganymed"، وهو كويكب صخري يبلغ قطره نحو 35 كيلومتراً. أما أقرب نقطة قد يصل إليها من مدار الأرض فهي 0.34 وحدة فلكية، أي ما يعادل 134 مرة المسافة بين الأرض والقمر.

وبحسب التعريف العلمي، يعد أي جسم يمر ضمن 0.05 وحدة فلكية من الأرض أي 7.5 مليون كيلومتر كويكباً خطيراً، ما يعني أن "غانيميد" أبعد ب7 مرات من حد.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من قناة العربية - الأسواق