بدأ معهد الأزياء كمتحف مستقل للفنون تأسس عام 1937، ثم اندمج عام 1946 مع متحف متروبوليتان للفنون ليُصبح جزءاً من هيكل يعُرف اليوم بمعهد الأزياء. ونظرًا لكون تمويله ذاتيًا وليس من ميزانية المتحف الأم، تولدت لدى المعهد فكرة إقامة حفل ميت غالا كوسيلة لجمع التبرعات وتعزيز الوصول إلى مقتنياته. خلال العقود الأولى كان الحفل يعقد بعيدًا عن المتحف في أماكن مثل قاعة Rainbow Room بمركز روكفلر والفندقين الكبيرين والدورف أستوريا، قبل أن ينتقل لاحقًا إلى متحف المتروبوليتان مع توسيع دوره.

بداية الحفل وتوسع المعهد

أُعلن عن إقامة حفل العشاء السنوي كحدث لجمع التبرعات في عام 1948، بإدارة إليانور لامبرت التي كانت تقود العلاقات العامة وتدير أسبوع الموضة في نيويورك. وفي العقود الأولى كان الحفل بعيداً عن المتحف، ثم شهد الانتقال إلى داخل المتحف حين وسّع المعهد نطاقه في 1958 فارتفع مستوى الحدث وأصبح أكثر أهمية. عززت التغطية الإعلامية الاهتمام العام بالحدث مع مرور الزمن، وتزايدت شهرة الحفل كقيمة ثقافية في قطاع الموضة والفنون.

عهد ديانا فريلاند وتحوّل الحفل

في عام 1972 استُخدمت ديانا فريلاند، رئيسة تحرير مجلة فوغ آنذاك، كاستشاريّة للمعهد لتطوير الحفل وتحويله إلى حدث عالمي، وهو ما تكرّس مع عروض وأفكار خيالية في المعارض. أُقيم معرض عام 1973 بعنوان عالم بالنسياغا كتكريم للمصمم الراحل ونثر عاطر بالنسياغا في أرجاء القاعات، كما تولى Oscar de la Renta تصميم مفارش العشاء للعشاء التالي. استعانت فريلاند بشبكتها الواسعة من الشخصيات البارزة لدعم الحدث، وشاركت جاكلين كينيدي أوناسيس في رئاسة الحفل عامي 1976 و1977، بينما تولى بيلي بالدوين تصميم الديكور.

عهد بات باكلي وتحديد الرؤية

في عام 1988 تولت بات باكلي منصب الرئاسة المشتركة للحفل حتى 1994، وترك ذلك بصمة مميزة في مانهاتن، لكنها أثارت تساؤلات حول قدرة المعهد على الاستمرار بدون لمسة فريلاند السحرية. وفي عام 1989 عُين ريتشارد مارتن رئيساً للمعهد حتى وفاته في 1999، فكان الانتقال القيادي جزءاً من إعادة تشكيل الحفل والمعروضات. وفي 1995 ترأست آنا وينتور مع أنيت دي لا رينتا وكلاريسا برونفمان أول حفل ميت غالا رسمي، مع تنظيم معرض الأزياء الراقية وتكامل التمثيل البصري مع تصميمات من كبار المصممين، ثم حدد الحفل موعده الرسمي كأول إثنين من مايو اعتباراً من 2001.

عهد آنا وينتور وتثبيت العرس الفني

ثبتت آنا وينتور دورها كقائدة للحفل واستمراره كموعد ثابت في تقويم الموضة العالمي، مع تعزيز حضور النجوم وتوسيع نطاق المعروضات المرتبطة بالحدث. في عام 2001 حدد المعهد موعد الحفل ليكون الإثنين الأول من مايو رسمياً، وترافق ذلك مع تنظيم عرض جاكلين كينيدي: سنوات البيت الأبيض كإطار تاريخي يبرز ارتباط الحفل بالشخصيات المؤثرة. وبمرور السنوات أُدخلت عروض ما بعد العشاء كعادة مميزة، حيث باحت ليدي غاغا بتقليدها المفاجئ في 2010 وتبعتها نجوم مثل كاتي بيري وذا ويكند وريانا ومادونا، ما عزّز مكانة الحدث كحدث حي ينبض بالفنون والأداء.

وتواصلت معارض الحفل عبر سنوات بمسميات متنوعة؛ ومنها 2001 Jacqueline Kennedy: The White House Years و2010 American Woman: Fashioning a National Identity و2011 Alexander McQueen: Savage Beauty و2013 Punk: Chaos to Couture و2019 Camp: Notes on Fashion و2020 About Time: Fashion and Duration مع عدم إقامة الحفل في ذلك العام، ثم 2024 Sleeping Beauties: Reawakening Fashion و2025 Superfine: Tailoring Black Style . كما استمرت فعاليات الحفل في تعزيز تمازج الأزياء والديكور والفن مع حضور قوي من أبرز الشخصيات العالمية، وهو ما يجعل الحفل الآن حدثاً مميزاً في عالم الموضة والبحث الثقافي.

هذا المحتوى مقدم من مجلة صوت المرأة العربية