كشف علماء في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) أن أحد أشهر أنواع الشعاب المرجانية في العالم، والمعروف باسم المرجان الأنبوبي (Organ Pipe Coral)، والذي ساد الاعتقاد لعقود بأنه نوع مرجاني واحد واسع الانتشار، يضم في الواقع ما لا يقل عن 15 سلالة جينية متميزة. وتبيّن أن اثنتين من هذه السلالات معروفتان حاليًا في البحر الأحمر فقط.

تشرح الدراسة، المنشورة في المجلة العلمية Molecular Phylogenetics and Evolution، تاريخ هذا المرجان التطوري الذي ظل يدعو لدراسات واسعة لقرون. اعتمد الفريق البحثي على أسلوب تحليل العناصر فائقة الحفظ (Ultraconserved Elements)، وهي مقاطع من الحمض النووي تتطور ببطء وتعمل كبصمات جينية دقيقة. بينما كانت التقنيات السابقة ترى نوعًا واحدًا فقط، كشف التحليل الجيني الحديث عن 15 سلالة تطورية متميزة، ارتبط كثير منها بمناطق جغرافية محددة بدلًا من انتشارها عبر المحيطات بأكملها.

وقالت الدكتورة لورا ماكرينا، زميلة ما بعد الدكتوراه في كاوست وقائدة الدراسة: "تبدو هذه الشعاب المرجانية متشابهة جدًا من حيث هيكلها التركيبي، ولهذا ظل تنوعها الحقيقي مخفيًا لفترة طويلة. أما اليوم، فتتيح لنا الأدوات الجينومية التعمق بدرجة غير مسبوقة في تاريخها التطوري، وفهم كيفية ارتباط أنواع الشعاب المرجانية ببعضها - أو انعزالها - عبر المناطق المختلفة".

تكتسب هذه النتائج أهمية خاصة بالنسبة للبحر الأحمر، حيث حدّد الباحثون سلالتين مرجانيتين تبدوان فريدتين للمنطقة، ما يعزز.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة سبق