يستهل المنتخبان العراقي والنرويجي مشوارهما في نهائيات كأس العالم 2026 فجر غد، عندما يلتقيان على ملعب بوسطن ضمن منافسات المجموعة التاسعة.
ورغم أن أياً من منتخبات المجموعة لم يخض مباراته الأولى بعد، إلا أن العراق والنرويج سيدخلان المواجهة وهما في موقف يتطلب عدم التفريط بالنقاط، خصوصا أن فرنسا والسنغال يلتقيان قبل ذلك بيوم، ما يعني أن أي تعثر مبكر قد يضع صاحبه تحت ضغط كبير، في سباق التأهل إلى الدور التالي.
ولم يكن تأهل العراق إلى النهائيات أمراً مضموناً خلال مشوار التصفيات، إذ وصلت حالة القلق داخل أروقة الكرة العراقية إلى حد إقالة المدرب الإسباني خيسوس كاساس عقب الخسارة أمام فلسطين في آذار (مارس) 2025.
وبعد شهرين فقط، تم التعاقد مع المدرب الأسترالي غراهام أرنولد الذي تسلم المهمة في وقت كان فيه المنتخب مهدداً بالإقصاء من التصفيات الآسيوية، لكنه نجح في قيادة الفريق عبر المراحل الثالثة والرابعة والخامسة من التصفيات، قبل أن يعبر الملحق القاري بنجاح.
وجاء التأهل التاريخي بعد الفوز على بوليفيا بنتيجة 2-1 في الملحق خلال شهر آذار (مارس) الماضي، ليحجز "أسود الرافدين" مقعدهم في كأس العالم للمرة الأولى منذ العام 1986، والثانية فقط في تاريخ مشاركاتهم بالمونديال.
وخلال ظهورهم الوحيد السابق في نهائيات كأس العالم العام 1986، عجز العراقيون عن حصد أي نقطة في دور المجموعات، بعدما خسروا أمام باراغواي وبلجيكا والمكسيك، وسجلوا هدفاً واحداً فقط طوال البطولة.
ويصل المنتخب العراقي إلى أميركا الشمالية بعدما خاض ثلاث مباريات ودية منذ انتصاره على بوليفيا، حيث تغلب على أندورا بهدف دون رد في أيار (مايو)، ثم تعادل مع إسبانيا 1-1 في الرابع من حزيران (يونيو)، قبل أن يخسر أمام فنزويلا بهدفين نظيفين بعد أربعة أيام.
وتجدر الإشارة، إلى أن العراق واجه ثمانية منتخبات فقط من خارج القارة الآسيوية منذ تشرين الثاني (نوفمبر) 2022، ولم يحقق سوى انتصارين خلال تلك الفترة، مقابل أربع هزائم.
أما المنتخب النرويجي، فشق طريقه إلى النهائيات بثقة كبيرة، رغم وجوده في مجموعة تصفيات ضمت المنتخب الإيطالي، إذ نجح في تحقيق العلامة الكاملة بحصد 24 نقطة من أصل 24 ممكنة.
وقدم فريق المدرب ستوله سولباكن عروضاً هجومية لافتة خلال التصفيات، حيث سجل 37 هدفاً، بينما استقبلت شباكه خمسة أهداف فقط، ليؤكد مكانته كأحد أكثر المنتخبات الأوروبية تطوراً في السنوات.....
لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه
هذا المحتوى مقدم من صحيفة الغد الأردنية
