تُعدّ الأنهار الجليدية - مخازن المياه الخفية في العالم - مصدرًا للحياة لمليارات البشر ويُغذي الذوبان الموسمي للجبال والأنهار الجليدية بعضًا من أهم أنهار العالم، مثل نهر السند، ونهر النيل، ونهر الغانج، ونهر كولورادو وتُروي هذه الأنهار، وغيرها من الأنهار التي تغذيها الجبال، المحاصيل، وتوفر مياه الشرب لما يقرب من ملياري شخص، وتُستخدم لتوليد الكهرباء

ولكن مع تقلص الأنهار الجليدية واختفائها، تُشكل التغيرات في تدفقات المياه خطرًا متزايدًا على الأمن المائي والغذائي والمعيشي لمليارات البشر. على المدى القريب، يُمكن أن يُؤدي الذوبان المُتسارع إلى مخاطر بيئية جسيمة، كالفيضانات المفاجئة، وفيضانات البحيرات الجليدية، والانهيارات الثلجية، والانهيارات الأرضية.

أما على المدى البعيد، فستختفي الأنهار الجليدية كمصادر للمياه وبحلول نهاية القرن، ستُسهم مُعظم الأنهار الجليدية بكميات مياه أقل بكثير مما تُسهم به اليوم، ما يُهدد الزراعة في كلٍ من القرى الجبلية والمناطق الزراعية الشاسعة في السهول الواقعة أسفلها.

تُغطي الجبال أكثر من ربع مساحة اليابسة في العالم، وتُعد موطنًا لـ 1.2 مليار نسمة، إلا أن هذه المناطق تشهد ارتفاعًا في درجات الحرارة بوتيرة أسرع من المتوسط العالمي. وتُعد المجتمعات الجبلية عُرضةً بشكل خاص لتزايد تقلبات المناخ وتناقص توافر المياه الموسمية للزراعة والري.

ونظرًا لعدم وجود مصادر مياه بديلة مُجدية في كثير من الأحيان، يُمكن أن يُؤدي فقدان الإنتاج الزراعي إلى نزوح سكاني بسبب تغير المناخ وزيادة عدم الاستقرار. شهدت 5 من السنوات الـ6 الماضية أسرع انحسار للأنهار الجليدية على الإطلاق، وقد بدأت آثار ذلك تظهر بالفعل. تعاني المجتمعات من جبال الأنديز إلى جبال الهيمالايا من قصر مواسم تساقط الثلوج، واضطراب جريان المياه، وفقدان مصادر المياه الموثوقة. في بيرو، أدى انحسار الأنهار الجليدية إلى انخفاض حاد في غلة المحاصيل.

وفي باكستان، يهدد انخفاض ذوبان الثلوج دورات الزراعة الموسمية. وقد بلغت العديد من الأنهار الجليدية بالفعل، أو من المتوقع أن تبلغ، "ذروة المياه" - وهي النقطة التي يكون فيها جريان المياه الذائبة في أقصى حد له، وبعدها سيبدأ التدفق بالتناقص تدريجيًا - خلال العقدين أو الـ3 عقود القادمة

وهذا يعني أن كل من يعتمد على الأنهار التي تغذيها الأنهار الجليدية يواجه ندرة متزايدة في المياه، في حين أن النمو السكاني سيزيد الطلب عليها بشكل أكبر. وبعيدًا عن العلم والبقاء، فإن اختفاء الأنهار الجليدية يمحو شيئًا أقل ملموسية ولكنه لا يقل أهمية. فبالنسبة للشعوب الأصلية والمجتمعات الجبلية في آسيا وأمريكا اللاتينية وإفريقيا والمحيط الهادئ، تُعد الأنهار الجليدية مقدسة.

ويؤدي ذوبانها إلى تآكل التقاليد والطقوس والهوية والتراث الثقافي المرتبط بالمناظر الطبيعية الجبلية لقرون وبينما لا يزال هناك وقت للتحرك، فإن الاستجابات العالمية لا تزال مجزأة وغير كافية. لهذا السبب أعلنت الأمم المتحدة عام 2025 السنة الدولية لحماية الأنهار الجليدية، في تذكيرٍ واضح بأن الحفاظ على هذه النظم البيئية المتجمدة يعني حماية مستقبلنا.

ولضمان الأمن الغذائي والمائي من قمم الجبال إلى السهول، ثمة حاجة ماسة إلى تحول جذري في السياسات والاستثمارات والحوكمة. وبشكل عام، يُعدّ خفض انبعاثات.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الاقتصادية