وافق قاضٍ تجاري أميركي على منح دعوى قضائية بشأن استرداد الرسوم الجمركية العالمية التي فرضها الرئيس دونالد ترمب صفة الدعوى الجماعية، مؤيداً المستوردين الذين يؤكدون أن هذه الآلية ستسهّل على مجموعة أوسع من الشركات استعادة أموالها.

وكانت سلطات الجمارك قد أنجزت بالفعل عمليات استرداد بقيمة تقارب 130 مليار دولار، منذ أن قضت المحكمة العليا الأميركية بعدم قانونية رسوم ترمب الجمركية في وقت سابق من العام، وفقاً لوثائق قضائية. وأقر القاضي ريتشارد إيتون، في أمر أصدره يوم الخميس، دعوى جماعية تمثل جميع المستوردين الذين لم يكونوا قد قدموا بالفعل مطالبات باسترداد أموالهم.

ويفتح قرار إيتون الباب أمام إصدار أمر في نهاية المطاف يُلزم هيئة الجمارك وحماية الحدود بإعادة احتساب الرسوم الجمركية لجميع المستوردين المتبقين المشمولين بالدعوى الجماعية، ورد الفارق إليهم.

ودفع المستوردون أكثر من 166 مليار دولار من رسوم ترمب الجمركية المتنازع عليها قبل إبطالها. والمبلغ النهائي محل النزاع أكبر من ذلك، لأن المبالغ المستردة تشمل أي فوائد تراكمت منذ أن حصّلت الحكومة الرسوم الأصلية. ولم تقدم إدارة ترمب تقديراً لحجم الفوائد التي سيتعين عليها دفعها في نهاية المطاف، لكن إيتون قال إنها قد تصل إلى مليارات الدولارات.

وكانت الإدارة قد جادلت بأن المستوردين الذين لديهم أنواع معينة من مطالبات الاسترداد يجب أن يرفعوا دعاوى قضائية خاصة بهم. ودفع ذلك المستوردين الذين يسعون بالفعل إلى استعادة أموالهم إلى محاولة توسيع نطاق التقاضي القائم ليشمل مجموعة أكبر من الشركات، بحجة أن الدعوى الجماعية ستساعد الشركات الصغيرة التي لا تمتلك الموارد اللازمة للتقاضي. وكتب إيتون أنه من دون منح الدعوى صفة جماعية، قد لا يحصل عشرات الآلاف من المستوردين على أموال يحق لهم استردادها، وستتمكن الحكومة من الاحتفاظ بـ"مليارات الدولارات من الرسوم التي جرى تحصيلها بصورة غير قانونية".

وأشاد بهيئة الجمارك وحماية الحدود لنجاحها في إطلاق بوابة إلكترونية لمعالجة الجولات السابقة من مطالبات الاسترداد، وقال إن هذا التقدم أضعف حجج الحكومة ضد إصدار أمر الآن بتعويض جميع المستوردين المشمولين بالدعوى الجماعية.

أتمتة عمليات استرداد الرسوم الجمركية كتب إيتون أن "البرنامج الآلي أسفر عن رد مبالغ فعلية تتجاوز 126 مليار دولار". وأضاف: "لا تُسرد هذه الوقائع للتقليل من حجم العمل الذي أنجزته الجمارك. بل تُظهر أنه من خلال توظيف خبرتها الاستثنائية، تستطيع الجمارك، وقد نجحت بالفعل، في تحويل مهمة كانت ستتطلب عمالة كثيفة وعلى نطاق هائل، إلى مهمة آلية يمكن إدارتها".

وقال محامو شركة "فريستايل وورلد" (Freestyle World Inc)، وهي شركة لمنتجات الأطفال اختار إيتون قضيتها لتكون نموذجاً ممثلاً للمجموعة الأوسع من دعاوى استرداد الرسوم، في بيان مشترك إنهم "يتطلعون إلى العمل بصورة تعاونية مع المحكمة وهيئة الجمارك وحماية الحدود وجميع الأطراف الأخرى للبناء على الأسس القوية القائمة بالفعل، من أجل توسيع عملية الاسترداد وتسريعها".

وأضاف المحامون لورانس فريدمان وإليزابيث كابراسر ونيكولاس دياماند: "بالنسبة إلى.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من الشرق بلومبرغ