كثيراً ما بحث الإنسان عن طريقة للوصول إلى الخلود أو تأخير الموت والشيخوخة أو العيش حياة مديدة من دون أمراض وضرر يلحق بأعضاء الجسم مع التقدم بالعمر، وعبر البشر عن هذا التوق إلى الأبدية منذ قديم الزمن في الأساطير التي تناقلتها المجتمعات البدائية التي تطورت مع مرور الزمن، وجلجامش هو أول من بحث عن الخلود، أو هو أول من اقترح تحدي مسار الطبيعة في بلاد ما بين النهرين، بعدما عرف أنه سيموت في يوم من الأيام على رغم أنه نصف إله ونصف بشري، وكذلك هرقليس في الثقافة اليونانية، وغيرهما من شخصيات الأساطير القديمة. وبسبب استحالة تحقيق الخلود هنا على الأرض، وجدت معظم الثقافات متنفساً للخلود في الحياة بعد الموت، وهو اعتقاد سري عند سائر القدماء في معظم المجتمعات الإنسانية، وهو ناتج من سؤال معنى الحياة أو سبب وجودنا.

وضع المصريون القدماء مع أمواتهم الأدوات التي قد يحتاجون إليها في حياتهم الأخرى، حتى أنهم حنطوا القطط الأليفة كي ترافق المسافر في نهر الخلود وتعيش معه في حياته المقبلة. وكانت ثقافات عدة في اليونان القديمة ولدى الشعوب الأصلية في أميركا تتداول أساطير عن "ينبوع الشباب"، وسعى المستكشف الإسباني خوان بونس دي ليون إلى العثور على هذا الينبوع في فلوريدا في أوائل القرن الـ16، لكنه لم يعثر عليه.

"إكسير الحياة"

ومصطلح "إكسير الحياة" مشهور لدى الخيميائيين والسحرة والكهنة الذي كانوا يعتقدون بوجود جرعة أو مادة يمكن أن تمنح الحياة الأبدية، وخصوصاً في الخيمياء الصينية القديمة، وبالطبع ما زالت كل الأديان الحالية والمدارس الفلسفية المعاصرة تناقش موضوع موت الجسد وخلود الروح. وفي زمننا المعاصر تروج فلسفة تسمى "الترانس هيومان" لفكرة استخدام التكنولوجيا لتعزيز القدرات البشرية وتمديد الحياة، أو تحقيق نوع من الخلود الرقمي عبر رفع الوعي إلى الآلات.

الخريطة الجينية وكائنات حية لا تموت

مع تقدم العلم والتكنولوجيا، بدأ الباحثون في استكشاف العمليات البيولوجية التي تؤدي إلى الشيخوخة، على أمل إبطائها أو حتى عكسها، فاعتبر بعضهم أن تقليل استهلاك السعرات الحرارية من دون الإصابة بسوء التغذية يمكن أن يكون طريقة محتملة لتمديد العمر، وأظهرت التجارب على الفئران أن تقليل تناول السعرات الحرارية يمكن أن يطيل حياتها بصورة كبيرة.

ثم تطورت العلوم البيولوجية والاكتشافات المذهلة في الخريطة الجينية إلى درجات كبيرة حتى يقول بعض العلماء المعاصرين إن خريطة الجينية بمثابة اكتشاف مفتاح الخلق للبشر ولسائر الكائنات الحية والنباتات، وأعادت هذه الاكتشافات العلمية فكرة الخلود للواجهة، وهناك مختبرات كبرى حول العالم تعمل على اكتشاف الجينات المسؤولة عن الشيخوخة في محاولة لتجديدها دوماً قبل هرمها وهذه الأبحاث ما زالت شبه سرية، ولكن المختبرات التي تصنع المساحيق والأدوية والفيتامينات التي قد تمدد فترة الشباب تعمل على قدم وساق في إنتاجها منذ منتصف القرن الـ20، ولكن اكتشافات كائنات حية على كوكب الأرض لا تموت أو لا تهرم، أو تعيش لآلاف السنين، أعطت الباحثين والعلماء في هذا المجال مزيداً من الثقة في إمكان إيجاد العقار السحري الذي يجدد خلايا الجسم البشري ويجعله في شباب دائم ما دام أن كائنات حية بعضها مجهرية وبعضها يرى بالعين المجردة، وبعضها حيوانية، وأخرى من النباتات، وبعضها تعيش في الماء، وبعضها فوق التراب، يمكنها أن تعود لفترة الطفولة كلما وصلت في النمو إلى درجة معينة، وكأنها تولد من نفسها من جديد، أو أنها تقوم بنقل جيناتها نفسها إلى المولود الجديد، الذي يكون نسخة طبق الأصل عن سابقه، وتبدأ خلايا الكائنات الحية في التفكك التدريجي مع التقدم في العمر. المصطلحات تصف الأمر بالشيخوخة البيولوجية، أو حالة التدهور التدريجي في الوظائف الطبيعية، حين تتوقف الخلايا عن الانقسام وتموت، مثل الأوراق التي تموت وتسقط من الأشجار في الخريف.

لكن هذه القاعدة العامة وجد لها العلماء استثناءات في العالم الطبيعي، منها على سبيل المثال قنديل البحر القمري وهو كائن صغير جداً وشفاف، يوجد في معظم المحيطات، ويمكنه "إعادة الزمن للوراء" من خلال العودة لمرحلة سابقة من دورة حياته التي تبدأ في بويضة مخصبة تنمو إلى مرحلة اليرقة "بلانولا"، بعد فترة قصيرة تلتصق البلانولا.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من اندبندنت عربية