تكتونية الصفائح.. لغز قديم يكشف العلماء بداياته على الأرض دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- تكشف دراسة جديدة أنّ أجزاء من القشرة الصخرية على كوكب الأرض تتحرّك ببطء وثبات، وهي عملية تُعرف باسم "تكتونية الصفائح" تساعد على تشكيل البيئات والمناخ الذي مهّد لظهور الحياة. إلا أنّ توقيت نشأة هذه العملية الجيولوجية كان موضع جدل علمي لعقود.

يقول العلماء إنهم عثروا على أقدم دليل مباشر على وجود تكتونية الصفائح على الأرض، الكوكب الوحيد المعروف الذي يشهد هذه الظاهرة. وتشير النتائج إلى أنّ هذه العملية كانت تؤثّر على شكل الكوكب منذ مليارات الأعوام.

ويسأل روجر فو، أستاذ علوم الأرض والكواكب في جامعة هارفارد، الذي قاد البحث المنشور بمجلة "ساينس"، في 19 مارس/آذار: "لماذا توجد الجبال؟ لماذا توجد المحيطات؟ لا يمكن تفسير ذلك إلا من خلال تكتونية الصفائح".

ويضيف فو: "إنّ محاولة فهم متى بدأت هذه العملية المبكرة على الأرض أساسي، لأنّ الإجابة تساعد على تفسير كل شيء آخر".

اليوم، تتحرّك الصفائح السبع الكبرى والثماني الصغرى على سطح الأرض، ويبلغ متوسط سماكتها نحو 125 كيلومترًا، بمعدّل ثابت يصل إلى سنتيمترات عدة سنويًا. وتكون كل صفيحة في حالة حركة مستمرة، إمّا مبتعدة عن الصفائح المجاورة أو مقتربة منها، وغالبًا ما تتركّز الأنشطة البركانية والزلازل عند حدود هذه الصفائح.

يُجادل بعض أفراد المجتمع العلمي بأنّ تكتونية الصفائح بدأت قبل نحو 4.4 مليارات عام، فيما يقترح آخرون أنّها لم تبدأ إلا خلال المليار عام الأخير. ويشير معدّو الدراسة إلى أنّه من غير الواضح ما إذا كانت التكتونية الحديثة نشأت مباشرة من محيط الصهارة الجهنّمي الذي غطّى الأرض في بداياتها، أو أنّ مراحل وسيطة كانت قائمة، مثل صفائح تتحرّك بشكل متقطّع أو غطاء واحد متماسك غير منقسم.

تكشف أحدث الأبحاث عن أنّ الصفائح كانت تتحرّك منذ نحو 3.5 مليارات عام، خلال دهر "الأركي"، عندما كانت الأرض قد أصبحت موطنًا لحياة ميكروبية مبكرة. وتساعد هذه النتائج على دفع الإطار الزمني لظهور الصفائح النشطة إلى وقت أقدم، ما يقدّم دلائل مهمّة حول تاريخ الأرض المبكر والظروف التي دعمت نشوء الحياة.

الصخور تسجّل تاريخ الأرض المبكر يحلّل فو وزملاؤه عينات صخرية من تكوين "إيست بيلبارا كراتون" في منطقة بيلبارا، غرب أستراليا، وهي بنية جيولوجية غنية بأدلة أحفورية لكائنات.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من سي ان ان بالعربية