أعلن فريق بحثي بقيادة لويس إي سالازار مانزانو من جامعة ميشيغان أن المذنب 3I/ATLAS قد تشكل في منطقة من مجرة درب التبانة أبرد بكثير من بيئتنا الشمسية. جرى ذلك بفضل القياسات الأولى للماء شبه الثقيل لجسم نشأ خارج النظام الشمسي، باستخدام المصفوفة الكبيرة للمليمتر/دون المليمتر ALMA. أظهرت القياسات أن 3I/ATLAS يحتوي على نحو 30 ضعف كمية الماء شبه الثقيل مقارنة بمذنبات النظام الشمسي. وتشير النتائج إلى أن الظروف التي أدت إلى تكوين الأنظمة خارج النظام الشمسي تختلف بشكل كبير عن الظروف التي رافقت تكون النظام الشمسي.

درس مانزانو وزملاؤه 3I/ATLAS عند وصوله إلى أقرب نقطة له من الشمس، وهو إنجاز تحقق بفضل قدرة هوائيات ALMA البالغة 66 على توجيهها نحو الشمس، وهو أمر لا تستطيع التلسكوبات البصرية القيام به بسبب وهج الشمس. وتؤكد النتائج أن 3I/ATLAS هو ثالث جسم بين النجوم يُكتشف مروره عبر النظام الشمسي. ويشار عادة إلى المذنبات في النظام الشمسي باسم كرات الثلج نظراً لغناها بالماء، وتبين القياسات أن الماء شبه الثقيل يترك سجل تركيب البيئة التي تشكلت فيها هذه المذنبات. ويوضح القياس أن الماء شبه الثقيل هو الماء الذي استبدلت فيه ذرة هيدروجين واحدة بالديوتيريوم، وهو نظير ثقيل للهيدروجين.

هذا المحتوى مقدم من مجلة صوت المرأة العربية