تستضيف أرضية ملعب سوفاي ستاديوم في ولاية كاليفورنيا أولى مباريات دور الـ32 من نهائيات كأس العالم 2026، عندما يلتقي المنتخب الكندي، أحد الدول الثلاث المستضيفة للبطولة، مع نظيره الجنوب أفريقي في مواجهة تاريخية يسعى خلالها الطرفان لمواصلة مغامرتهما العالمية.

وتأهل المنتخب الكندي إلى الأدوار الإقصائية بعدما أنهى منافسات المجموعة الثانية في المركز الثاني خلف سويسرا، فيما حجز منتخب جنوب أفريقيا مقعده في الدور ذاته بعد احتلاله وصافة المجموعة الأولى خلف المنتخب المكسيكي.

وحقق منتخب جنوب أفريقيا إنجازا غير مسبوق هذا الصيف، ببلوغه دور الـ32 للمرة الأولى في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، وسيحاول الآن مواصلة كتابة التاريخ عبر انتزاع بطاقة التأهل إلى دور الـ16.

واستهل المنتخب الجنوب أفريقي، بقيادة مدربه هوغو بروس، مشواره في البطولة بخسارة أمام المكسيك بنتيجة 0-2، لتبدو مهمته معقدة مبكرا، لكنه تمكن من استعادة توازنه بتعادله 1-1 مع التشيك، قبل أن يحقق فوزا ثمينا على كوريا الجنوبية بهدف دون رد في الجولة الأخيرة.

وكانت حصيلة "بافانا بافانا" أربع نقاط من ثلاث مباريات، وهو ما منحه المركز الثاني في المجموعة الأولى بفارق نقطة واحدة أمام كوريا الجنوبية صاحبة المركز الثالث، ليضرب موعدا مع المنتخب الكندي في الدور المقبل.

ولم يسبق لجنوب أفريقيا أن واجهت كندا سوى مرة واحدة، عندما تفوقت عليها بنتيجة 2-0 في مباراة ودية أقيمت في تشرين الثاني (نوفمبر) عام 2007، ما يجعل مواجهة الأحد أول لقاء رسمي بين المنتخبين.

وسيصطدم الفائز من هذه المباراة بمنتخب هولندا أو المغرب في دور الـ16، قبل احتمال مواجهة أحد المنتخبين المرشحين للمنافسة على اللقب، فرنسا أو ألمانيا، في الدور ربع النهائي.

من جانبه، نجح المنتخب الكندي أيضا في بلوغ الأدوار الإقصائية لكأس العالم للمرة الأولى في تاريخه، لكنه أخفق في انتزاع صدارة المجموعة الثانية بعد خسارته أمام سويسرا بنتيجة 1-2 في الجولة الأخيرة.

ولو نجحت كندا في تصدر المجموعة، لخاضت مواجهة دور الـ32 أمام الجزائر مع أفضلية اللعب على أرضها، كما كانت ستحظى أيضا بأفضلية محتملة في دور الـ16، إلا أن الأداء المخيب أمام سويسرا أجبرها على الاكتفاء بالمركز الثاني، بعد أن كانت.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الغد الأردنية