في صيف عام 1754، كان جورج واشنطن، الشاب البالغ من العمر آنذاك 22 عاماً، يشق طريقه في براري منطقة تُعرف اليوم بجنوب غربي ولاية بنسلفانيا. وقد أوفده نائب حاكم مستعمرة فرجينيا، روبرت دينويدي، لتأكيد المطالب البريطانية بالسيادة على الأراضي الحدودية المتنازع عليها، بعد رفض الفرنسيين إخلاء الحصون التي شيدوها هناك. لكن ما أعقب ذلك كان حالة من الارتباك، وسوءاً في التخطيط العسكري، وانتهى الأمر بالفشل الذريع.

بناء على أوامر «دينويدي»، وفي محاولة يائسة لإثبات جدارته، اتخذ واشنطن قراراً وشن هجوماً مع قوته المؤلفة من نحو 40 رجلاً على مفرزة فرنسية مماثلة في الحجم فيما عُرف بمعركة «جومونفيل غلين»، وهي إحدى المعارك التي ساهمت في إشعال فتيل حرب الفرنسيين والهنود. وقُتل أو جُرح 14 جندياً فرنسياً، وقُتل الضابط المسؤول، جوزيف كولون دي فيلييه دي جومونفيل، على يد أحد حلفاء واشنطن من السكان الأصليين، في قتال استمر 15 دقيقة. وزعم الفرنسيون أنهم وقعوا في كمين نصبه واشنطن ورجاله.

وخشية تعرضه لهجوم انتقامي، أمر واشنطن ببناء ما أصبح يُعرف لاحقاً باسم «حصن نيسيسيتي» في مساحة مكشوفة. غير أن الموقع كان سيئاً للغاية من الناحية الدفاعية، إذ أُقيم في مرج منخفض ومفتوح تحيط به الأشجار والمرتفعات، فكان مناسباً للتخييم، لكنه كارثي من الناحية العسكرية. وبعد شهر واحد، شن الفرنسيون هجوماً بقيادة لويس كولون دو فيلييه، الأخ غير الشقيق لجومونفيل، وانتهت المعركة بهزيمة ساحقة لواشنطن وقواته.

وكجزء من شروط الاستسلام، وقع واشنطن وثيقة محررة باللغة الفرنسية، التي لم يكن يجيدها، تضمنت اعترافاً بأن جومونفيل «اغتيل». وقد منح ذلك الفرنسيين الدعاية التي أرادوها لتصوير البريطانيين كقتلة. ولم يكن ذلك آخر إخفاقاته، ففي العام التالي، وأثناء خدمته مساعداً للواء البريطاني إدوارد برادوك، شهد واشنطن هزيمة أخرى عندما مُنيت القوات البريطانية بخسارة في معركة مونونغاهيلا.

ويتعلم من ينشأ في مدينة بيتسبرغ تفاصيل تلك القصة ضمن تاريخ المنطقة، حيث يسأل نفسه عما إذا كان قد سار فوق قبور مجهولة. غير أن هذا الفصل من سيرة واشنطن المبكرة لا يحظى بالشهرة نفسها. فقبل أن يصبح.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من صحيفة الاتحاد الإماراتية