اعتادت أليكس إيالا الهبوط في مطار نينوي أكينو الدولي بمانيلا لسنوات طويلة؛ طفلة تعود من بطولات الناشئين، أو مراهقة تطير من أكاديمية رافاييل نادال الإسبانية، أو لاعبة محترفة تقضي استراحتها بين مواسم جولة (WTA). لكن رحلتها في يوليو/ تموز الماضي كشفت للظاهرة ذات الـ 21 ربيعًا أن عالمها قد تغير تمامًا؛ إذ تلقت استقبال الملوك بفرقة موسيقية حية وآلاف المشجعين الهاتفيين، قبل أن تشهد الأيام التالية تجمهرًا استثنائيًا أينما حلت، مما تطلب إسناد مهام حراستها لفريق أمن رئاسي لمرافقتها في جميع وجهاتها.

وأشاد الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور بالإنجاز خلال حفل تكريمها في قصر مالاكانانغ بالعاصمة، قائلاً: "لقد أضفتِ فخرًا كبيرًا للفلبين، وتُعبرين عن أفضل وأعظم الشيم الفلبينية".

وامتدت ظاهرة "إيالا مانيا" هذا الصيف إلى أميركا الشمالية، حيث رفع آلاف المشجعين الفلبينيين الأعلام وهتفوا لها في كل محطة من محطات جولة محترفات التنس. وفي واشنطن العاصمة، حيث حصدت أول ألقاب الفردي في مسيرتها الاحترافية الشابة الشهر الماضي، كشف مارك أين، مالك بطولة واشنطن المفتوحة، أن أكثر من 80% من طلبات التذاكر التي تلقتها البطولة كانت للمباريات التي تخوضها إيالا.

وذكرت إيالا في تصريحات لـ فوربس قبل أيام قليلة من انطلاق بطولة أميركا المفتوحة لعام 2026 في نيويورك: "أدرك جيدًا من يتطلعون إليّ وما أُمثله. أعتقد أن هذه التجربة بأكملها، لكوني تمثيلاً كبيرًا للفلبين، جعلتني أكثر وعيًا بذاتي، وتدفعني بحق لأكون أفضل نسخة من نفسي".

وتضيف من ناحية أكثر عملية "لا أعتقد أنه سيكون من المفيد لي شخصيًا التهرب من الاهتمام الذي أحظى به، أو وضعه في إطار ضيق، أو إنكاره".

ففي النهاية، يحمل لقب "البطل الوطني" مكانة رفيعة، وكما أدرك أسطورة الملاكمة الفلبيني ماني باكياو على مدى عقود، فإن هذا اللقب يدر عوائد مجزية أيضًا. فإلى جانب 1.7 مليون دولار حصدتها إيالا كجوائز مالية حتى الآن في عام 2026، تقدر فوربس أن أرباحها خارج الملاعب تجاوزت 5 ملايين دولار خلال الـ 12 شهرًا الماضية (قبل الضرائب والرسوم المدفوعة لوكلاء ومديري الأعمال)، وتأتي معظم هذه الأرباح من شركات تتخذ من الفلبين مقرًا لها.

ومع المسار الذي تسلكه مسيرتها داخل الملعب، إذ تحتل حالياً المركز الـ18 عالمياً، قد ترتفع إمكانات إيالا لتحقيق الأرباح بشكل كبير خلال السنوات المقبلة.

أرباح إيالا التجارية متوقعة للوصول إلى المركز الثاني عالميًا بحلول 2027 قال ماكس أيسنبود، رئيس تمثيل العملاء في شركتي WME Sports وIMG Tennis التابعة لها، والذي كان في قلب ظواهر مماثلة عبر تمثيله للاعبات مثل كوكو غوف وماريا شارابوفا وإيما رادوكانو "لدي ثقة كبيرة بأنها ستصبح بحلول عام 2027 ثاني أعلى الرياضيات دخلًا في العالم بعد كوكو غوف".

وتقدر فوربس أن غوف حققت 25 مليون دولار خارج الملاعب في عام 2025، تلتها متزلجة الاستعراض الحر الصينية إيلين غو بـ 23 مليون دولار، ثم لاعبة التنس تشينوين تشنغ بـ 21 مليون دولار، في حين حققت لاعبتا التنس البارزتين أرينا سابالينكا وإيغا شفيونتيك أرباحًا تقديرية بلغت 15 مليون دولار لكل منهما العام الماضي.

استراتيجية الرعاية التجارية وبناء الشراكات طويلية الأمد بدأت مجموعة IMG التي يديرها أيسنبود في إرساء القواعد للنجاح التجاري للظاهرة إيالا منذ أربعة أعوام، وذلك فور تتويجها ببطولة أمريكا المفتوحة للناشئين عام 2022، لتصبح أول لاعبة فلبينية تفوز بلقب في بطولات "غراند سلام" الكبرى. ونظرًا للجاذبية التسويقية الواضحة التي تتمتع بها إيالا كرياضية شابة وموهوبة تتألق على الساحة العالمية، أرسلت الوكالة الوكيل كارتر لين إلى الفلبين للاجتماع مع العلامات التجارية هناك.

غير أن وكلاء إيالا لم يكونوا مهتمين بالحملات الإعلانية المؤقتة، بل استهدفوا جذب شركاء طويلِي الأجل عبر تسليط الضوء على الانتشار العالمي المستمر طوال العام لبطولات "غراند سلام" الأربع الكبرى.

تحول التنس إلى شغف قومي وأشار أيسنبود إلى أن الشركات أبدت في البداية بعض الصدمة من حجم القيمة المالية المطلوبة، إلا أن أي تردد تلاشى تمامًا بعد بطولة ميامي المفتوحة لعام 2025؛ حين حققت إيالا مفاجأة مدوية بتغلبها على المصنفات ضمن العشر الأوائل ماديسون كيز، وبولا بادوسا، وإيغا شفيونتيك، خلال مسيرتها نحو النهائي التي أشعلت حماس وسائل الإعلام الرياضية. وفي الفلبين الشغوفة بالرياضة، تحول التنس سريعًا إلى الهوس الجديد للبلاد.

وقال المصنف الأول عالميًا سابقًا آندي روديك، الذي استضاف إيالا في برنامجه البودكاست Served في مارس/ آذار الماضي "إنها تجلب حرفيًا مئات الملايين من المشجعين الجدد إلى لعبة التنس. في أغلب الأحيان، قد تقلق بشأن كيفية التعامل مع كل هذا الاهتمام في مثل هذه السن المبكرة، لكني سعيد لأنها هي من تخوض هذه التجربة بفضل نضجها وقدرتها على استيعاب الواقع دون تجاهله، مع إدراكها الكامل في الوقت نفسه أن هذه الجماهيرية لن تجعل ضرباتها الأمامية تدخل الملعب تلقائيًا".

صعود صاروخي في التصنيف العالمي واستراتيجية رعاية مستدامة تكتسب قفزة إيالا الاستثنائية من المركز 140 عالميًا قبل بطولة ميامي لعام 2025 إلى قائمة أفضل 20 لاعبة قبل انطلاق بطولة أميركا المفتوحة لهذا العام أهمية بالغة؛ إذ يعتمد معظم لاعبي التنس في أرباحهم خارج الملاعب على عقود الملابس الرياضية التي تربط التعويضات المالية المكافئة.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من فوربس الشرق الأوسط