قبل الديناصورات بمئات الملايين من السنين، وفي زمن كانت فيه الحياة المعقدة على الأرض لا تزال في بداياتها، كانت كائنات غريبة تتحرك وتتكاثر في أعماق البحار قبل الموعد الذي حدده العلماء سابقاً بملايين السنين.

هذا ما تكشفه مجموعة استثنائية من الأحافير، يعود عمرها إلى نحو 567 مليون سنة، عثر عليها في جبال ماكنزي النائية في الأقاليم الشمالية الغربية بكندا، وقد تدفع العلماء إلى إعادة النظر في توقيت ظهور بعض السمات الأساسية للحياة الحيوانية المعقدة.

وبحسب دراسة نُشرت في مجلة "ساينس أدفانسز"، اكتشف الباحثون أكثر من 100 أحفورة تعود إلى العصر الإدياكاري، بينها 6 مجموعات من الكائنات لم يسبق تسجيلها في أميركا الشمالية.

وتشير النتائج إلى أن حيوانات امتلكت سمات متقدمة، من بينها القدرة على الحركة والتكاثر وأشكال أجسام أكثر تعقيداً، كانت موجودة قبل ما بين 5 و10 ملايين سنة مما كانت تشير إليه أحافير مماثلة معروفة سابقاً.

عالم غريب قبل 567 مليون سنة

لو عاد الإنسان إلى تلك الحقبة، فلن يجد عالماً يشبه الأرض الحالية.

فالحيوانات ذات الأصداف والهياكل العظمية والأسماك والزواحف والثدييات لم تكن قد ظهرت بعد، بينما كانت البحار موطناً لكائنات رخوة غريبة، بعضها يشبه السعف أو الأقراص المسطحة، وبعضها الآخر يمتلك أجساماً أنبوبية.

وتعود الأحافير المكتشفة إلى العصر الإدياكاري، الممتد تقريباً بين 635 و541 مليون سنة مضت، وهي مرحلة حاسمة سبقت ما يعرف بـ"الانفجار الكامبري"، عندما شهدت الحياة الحيوانية تنوعاً هائلا.

ومن بين الكائنات التي عثر عليها الباحثون "ديكنسونيا"، وهو كائن مسطح كان قادراً على التحرك فوق قاع البحر، إضافة إلى "فونيسيا"، وهو كائن أنبوبي عاش في تجمعات ويقدم أحد أقدم الأدلة المعروفة على التكاثر.

كما شملت الأحافير "كيمبريلا"، وهو كائن يحظى بأهمية خاصة لدى علماء الأحافير بسبب خصائص جسمه وعلاقته المحتملة بالمراحل المبكرة من تطور الحيوانات ذات التناظر الثنائي.

الحركة والتكاثر ظهرا أبكر

أهمية الاكتشاف لا تكمن في عمر الأحافير.....

لقراءة المقال بالكامل، يرجى الضغط على زر "إقرأ على الموقع الرسمي" أدناه

هذا المحتوى مقدم من سكاي نيوز عربية