في وقت كان يفترض فيه أن تمنح موجة ارتفاع أسعار البنزين دفعة قوية للسيارات الكهربائية داخل الولايات المتحدة، اختار عدد كبير من المشترين الأمريكيين طريقاً وسطاً: السيارات الهجينة. الأرقام الأخيرة تكشف أن المستهلك لا يبحث فقط عن خفض فاتورة الوقود، بل يريد أيضاً حلاً عملياً لا يفرض عليه تغيير عاداته اليومية أو القلق من الشحن والبنية التحتية. وهنا تظهر الهجينة كخيار أقل تعقيداً: تستهلك وقوداً أقل، لا تحتاج إلى شاحن منزلي، وتتوفر في طرازات مألوفة مثل RAV4 وCamry، في وقت ما تزال فيه السيارات الكهربائية الكاملة تواجه تحديات السعر، الحوافز، وتوفر الشحن.

أظهرت بيانات حديثة أن مبيعات السيارات الهجينة في الولايات المتحدة ارتفعت بنسبة 37% خلال شهرين فقط، بعد صعود أسعار البنزين إلى مستويات مرتفعة على خلفية التوترات في الشرق الأوسط. هذه الزيادة تفوقت بوضوح على نمو سوق السيارات عموماً، الذي بلغ حوالي 15% خلال الفترة نفسها، ما يعكس انتقالاً سريعاً لدى جزء من المستهلكين نحو سيارات أكثر اقتصاداً في استهلاك الوقود.

لكن اللافت أن هذا التحول لم يصب مباشرة في مصلحة السيارات الكهربائية الكاملة بالوتيرة نفسها. فرغم أن ارتفاع أسعار الوقود عادة ما يفتح شهية المشترين على البدائل النظيفة، فإن مبيعات السيارات الكهربائية ارتفعت بنسبة 11% فقط خلال الفترة ذاتها، أي بوتيرة أبطأ من السيارات الهجينة ومن السوق الإجمالي.

الجواب لا يرتبط بالسعر وحده. السيارات الهجينة تمنح المستهلك شعوراً بالانتقال التدريجي: استهلاك أقل للوقود من دون الحاجة إلى تركيب شاحن في المنزل أو التخطيط لمحطات الشحن أثناء السفر. هذه النقطة مهمة خصوصاً في سوق أمريكي واسع، حيث تختلف البنية التحتية للشحن من ولاية إلى أخرى ومن مدينة إلى أخرى.

كما أن السيارات الهجينة متوفرة اليوم في فئات متعددة، من السيدان إلى سيارات الدفع الرباعي، وبأسعار غالباً أقل من الكهربائية الكاملة. وبالنسبة لكثير من الأسر، تبدو الهجينة حلاً عملياً لا يطلب التضحية بالمدى أو طريقة الاستخدام المعتادة.

استفادت Toyota بشكل واضح من هذا الاتجاه، لأن تشكيلتها الأمريكية تضم عدداً كبيراً من السيارات الهجينة. وتشير التقارير إلى أن مبيعات الشركة من السيارات المكهربة في الولايات المتحدة ارتفعت بنحو 34% خلال الفترة نفسها، وهي زيادة تعكس في معظمها قوة الطلب على النسخ الهجينة، خصوصاً طرازات مثل RAV4 وCamry.

هذا لا يعني أن السيارات الكهربائية خارج المنافسة، لكنه يؤكد أن السوق الأمريكي يختلف في سلوكه عن بعض الأسواق الأوروبية أو الصينية. فالمشتري الأمريكي ما زال يزن القرار بين السعر، الراحة، المدى، توفر الشحن، والحوافز الحكومية، وليس فقط بين البنزين والكهرباء.

تواجه السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة تحديات واضحة، أبرزها ارتفاع السعر الأولي مقارنة بسيارات البنزين والهجينة، وتراجع تأثير الحوافز بعد انتهاء أو تقلص بعض الامتيازات الضريبية. كما أن بعض المشترين لا يزالون مترددين بسبب القلق من المدى، وقت الشحن، أو تكلفة الإصلاحات والبطاريات على المدى الطويل.

ومن جهة أخرى، تُظهر بيانات البحث والشراء أن اهتمام المستهلكين بالبدائل الموفرة للطاقة يتزايد، لكن القرار النهائي لا يميل دائماً إلى الكهربائية الكاملة. فالبعض يختار الهجينة لأنها تمنحه جزءاً من التوفير من دون مغادرة نموذج القيادة التقليدي.

رغم ارتفاع أسعار البنزين، لم تختف شعبية الشاحنات الكبيرة وسيارات البيك أب في الولايات المتحدة. بل تشير المعطيات إلى أن مبيعات بعض الشاحنات ذات محركات البنزين ارتفعت أيضاً، مدفوعة بالعروض والحوافز وارتباط هذه الفئة بثقافة الاستخدام العملي والعمل والسفر الطويل.

هذه المفارقة تكشف أن سعر الوقود عامل مؤثر لكنه ليس العامل الوحيد. فالسوق الأمريكي لا يتحرك فقط وفق تكلفة اللتر أو الغالون، بل أيضاً وفق العادات، الاستخدام اليومي، العروض التجارية، والارتباط التاريخي بسيارات كبيرة الحجم.

الاتجاه الحالي يمنح دفعة قوية لاستراتيجية الشركات التي راهنت على المسار المتعدد ، أي الجمع بين السيارات الهجينة والكهربائية والبنزين المحسن بدل التركيز الكامل على الكهرباء. كما يضع ضغطاً على الشركات التي قلصت عروضها الهجينة أو بنت خططها على انتقال سريع ومباشر نحو السيارات الكهربائية.

بالنسبة للمستهلك، قد تكون المرحلة المقبلة مرحلة خيارات هجينة أكثر تنوعاً، خصوصاً إذا استمرت أسعار الوقود مرتفعة. أما بالنسبة لصناع السيارات، فالرسالة واضحة: السوق لا يرفض الكهرباء، لكنه يريد حلولاً عملية، متاحة، ومقنعة اقتصادياً.

ارتفاع أسعار البنزين أعاد الاهتمام بالسيارات الأقل استهلاكاً في الولايات المتحدة، لكن المستهلكين لم يندفعوا بالقدر نفسه نحو السيارات الكهربائية الكاملة. السيارات الهجينة تحولت إلى حل وسط جذاب، لأنها تجمع بين تقليل استهلاك الوقود وسهولة الاستخدام اليومية. ومع استمرار التنافس بين الهجينة والكهربائية، يبدو أن المرحلة المقبلة ستكون أقل حدة من سؤال بنزين أم كهرباء؟ وأكثر ارتباطاً بسؤال أبسط: أي خيار يناسب حياة السائق فعلاً؟

هذا المحتوى مقدم من جريدة أكادير24